ZF Friedrichshafen onder druk: banen in gevaar!

ZF Friedrichshafen onder druk: banen in gevaar!

Het is niet gemakkelijk voor ZF Friedrichshafen. Het technologieconcern, gevestigd in Friedrichshafen, kampt met een flinke omzetdaling. Vorig jaar waren de cijfers ontnuchterend, en de huidige rapporten uit de eerste helft van 2025 laten slechts een marginale verbetering zien. ZF heeft een zware schuldenlast, niet in de laatste plaats vanwege overnames van meerdere miljarden dollars in het verleden. Met een omzet van 41,4 miljard euro in 2024 is het duidelijk dat de groep, die een van de grootste aandelen ter wereld heeft op het gebied van aandrijf- en chassistechnologie en veiligheidsoplossingen, zich in een kritieke situatie bevindt.

Er is een bezuinigingsprogramma gaande dat tussen 2025 en 2028 tot 14.000 banen in Duitsland zou kunnen kosten. Er breekt een onzekere toekomst aan voor de centrale aandrijfdivisie, die zal worden uitbesteed maar niet verkocht. Dit heeft geleid tot een golf van protesten en demonstraties onder de beroepsbevolking. IG Metall Baden-Württemberg heeft nu staatssteun en tijdelijke staatsparticipatie besproken, wat auto-expert Ferdinand Dudenhöffer als problematisch beschouwt. Hij beschouwt dit als een capitulatie en waarschuwt dat staatssteun zonder goedkeuring van Brussel ondenkbaar is.

De geschiedenis van ZF en de huidige uitdagingen

ZF Friedrichshafen is magisch 110 jaar oud. Het bedrijf werd in 1915 opgericht onder de naam Zahnradfabrik Friedrichshafen door graaf Ferdinand von Zeppelin. Het bedrijf vervaardigde oorspronkelijk tandwielen voor Zeppelins en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een van 's werelds toonaangevende automobielleveranciers. ZF heeft altijd het talent gehad om zich aan te passen aan veranderingen in de markt, maar de huidige transformatie naar elektromobiliteit is een grote uitdaging.

ZF fungeerde herhaaldelijk als drijvende kracht achter innovatie: van de patentaanvraag voor de Soden-zesversnellingsbak tot de introductie van een van de eerste automatische transmissies met 9 versnellingen. Ondanks deze successen zijn er nu overwegingen om nog meer Duitse locaties te sluiten, waaronder de fabriek in Eitorf, die eind 2027 zou kunnen sluiten. Dudenhöffer beveelt aan om andere opties te overwegen, zoals partnerschappen om de efficiëntie te vergroten, in plaats van staatssteun – zoals de bestaande samenwerking met Foxconn op het gebied van assenassemblage, die een frisse wind in de zaak zou kunnen brengen.

Wereldwijde aanwezigheid en onderzoek

Ondanks alle moeilijkheden blijft de wereldwijde aanwezigheid van ZF opmerkelijk. Er werken ongeveer 161.600 medewerkers op 168 locaties in 32 landen. De groep investeert jaarlijks ongeveer vijf procent van zijn omzet, ongeveer 3,6 miljard euro, in onderzoek en ontwikkeling. Dit is een groot pluspunt in het huidige marktlandschap, waar technologische innovatie de sleutel is tot overleven. Velen spreken over ZF als een sterke speler in de auto-industrie die niet alleen de rijveiligheid vooruit helpt, maar ook aandrijftechnologieën.

Onder deze omstandigheden valt nog te bezien hoe de situatie zich zal ontwikkelen en of ZF Friedrichshafen de juiste koers zal varen om zowel zijn traditie te behouden als te reageren op de uitdagingen van de toekomst. De komende jaren zullen cruciaal zijn – voor de beroepsbevolking, de regio en de groep als geheel.