Samarbetet mellan Storbritannien och Ryssland nästan noll, sade Wallace i Kreml

Rysslands försvarsminister har beskrivit samarbetsnivån med Storbritannien som "nästan noll" och i fara för att gå in i "negativt" territorium när han fick den brittiska försvarsminister Ben Wallace i Moskva, som syftade till att avskrida spänningarna med väst.

Sergei Shigu började sitt möte med Wallace med en attack på de brittiska leveranserna av dödliga vapen och militära instruktörer till Ukraina, varav Wallace hävdar att de bara skulle vara användbara för försvar i händelse av en eventuell invasion.

"Jag skulle vilja se orsaken till att Storbritannien skickar specialenheter till Ukraina och tills [de] kommer att vara där," sa Shoigu.

Samtalen på fredagen markerade en andra omgång av den brittiska-ryska diplomatin efter att utrikesminister Liz Truss möte med sin ryska motsvarighet Sergei Lawrow, som klagade över att diskussionen om "Silent With Döv" var liknande.

Däremot försökte Wallace att betona den professionella karaktären i mötet med Schoigu på fredagen, där han varnade Ryssland för de "tragiska" konsekvenserna av en offensiv i Ukraina och sa att han inte hade fått någon invasion.

"Shoigu är en professionell och mycket erfaren minister", sade Wallace efter de "öppna och konstruktiva" konversationerna. "Om du säger att du inte kommer att marschera in i Ukraina tar vi det på allvar, men låt oss ta en titt på de åtgärder som åtföljs av det."

Wallace sa att han ännu inte har sett några tecken på en avskalning av Kreml, påpekade Rysslands utplacering av mer än hälften av sina offensiva väpnade styrkor nära gränsen och sa att landet kunde starta en stor offensiv för Ukrain när det beslutar.

Men han sa också att han försökte "ta itu med några av de problem som tas upp i Rysslands utkast till kontrakt", ett dokument som publicerats av sin utrikesministerium och innehåller krav på att Nato tar bort sin infrastruktur från Östeuropa och är offentligt åtagit sig att inte inkludera UKRAINE i militären.

"Vi kan försöka lösa våra problem tillsammans genom diplomati, genom andra åtgärder och genom förtroendeuppbyggnadsåtgärder," sade han under mötet. När Wallace ombads att utvärdera nivån på relationer efter mötet, sa han att de var "över noll".

Wallace försvarade också brittiska vapenleveranser, inklusive tankförsvarsmissiler till Ukraina, och sa att de bara var användbara för försvarsändamål och brittiska militära instruktörer skulle "ganska snart" återvända till Storbritannien.

Wallace och Shoigu, efter att ha tagit Reichstag 1945, tolkades skakningen av allierade militärledare när man skakade handen. De två männen bytte också gåvor. Wallace fick en plack från en arktisk konvoj- och Shoigu ett ceremoniellt svärd.

Western Secret Services tror alltmer att Wladimir Putin nu har inrättat tillräckligt med trupper för att prova en invasion, en känsla som har återspeglats i varningar av både Joe Biden och Boris Johnson under de senaste 24 timmarna. Ändå fortsätter de att tro att inget slutligt beslut av den ryska guiden fattades.

Ett antal invasionsscenarier anses vara möjliga, men det är övertygande om att varje militär intervention som beställts av Putin skulle sträva efter att uppnå en förändring av regimen i Kiev. Detta kan vara en blixtattack som syftar till att kretsa huvudstaden med avsikt att tvinga kollaps av regeringen i Wolodymyr Selenskyj och försöka installera en pro-rysk regim utan hus av hus.

Johnson betonade på torsdagen att varje invasion av en massiv felbedömning av Putin var lika eftersom Ukraina skulle "slåss och motstå" mycket starkt. Varje tro på Kreml att en rysk ingripande skulle hälsas av något annat än en liten minoritet var fel, säger den brittiska ministern.

På torsdag träffade företrädare för Ryssland, Ukraina, Frankrike och Tyskland i Berlin i Berlin för att försöka arbeta en tidsplan för genomförandet av Minskavtalen som undertecknades 2015 för att avsluta den aktiva fasen av konflikten.