EU är på väg att upprättas för Pegasus-Spyware

Europaparlamentet förbereder inrättandet av en utredningskommitté till Pegasus-Spyware-skandalen efter att bevis har dykt upp att regeringens kritiker i Polen och Ungern har riktats mot övervakningsprogramvaran.

Korpartikroppen kommer att komma ikapp med vittnen från medlemsstaternas hemliga tjänster, valda politiker och högt rankade tjänstemän, varigenom en tidigare undersökning av det påstådda europeiska stödet för "svarta sidor" av CIA ger en modell.

Steget är det viktigaste av Bryssel hittills, eftersom en grupp medieorganisationer, inklusive Guardian, avslöjade att Pegasus-programvaran användes mot journalister, aktivister och politiker i många länder runt om i världen, inklusive i Europa.

Det följer tillkännagivandet av den israeliska regeringen i början av denna vecka att den skulle undersöka rapporter att den israeliska polisen Pegasus kommer att använda sina egna medborgare. Lokala medierapporter hävdade att listan över mål innehöll personer som var inblandade i korruptionsprocessen mot före detta premiärminister Benjamin Netanyahu.

PEGASUS gör det möjligt för en operatör att ta kontroll över den mobila enheten för ett mål, få åtkomst till all data, till och med för att aktivera ljud- eller videoinspelningen.

Undersökningen av Guardian och 16 andra medieorganisationer baserades på en kriminalteknisk analys av telefoner och en läckt databas med 50 000 antal, inklusive den franska presidenten Emmanuel Macron, Europeiska rådets president Charles Michel och andra statliga och andra regeringschefer, diplomatiska och militära officerare.

Det israeliska företaget som producerar programvaran, NSO Group, sa tidigare att antalet 50 000 var "överdrivna" och att listan inte kunde vara en lista med siffror "som riktas av regeringar med Pegasus".

Analysen av telefoner i Europa visade att journalister, aktivister och advokater i Ungern attackerades med Pegasus.

En högt rankad ungerska regeringstjänsteman tycktes bekräfta i november att programvaran köptes av staten, men detta förnekades senare och ministrarna har vägrats sedan dess.

ungerska journalister planerar rättsliga steg mot staten och NSO.

I Polen såg en senatskommission dokument i januari som indikerade att den centrala antikorruptionsbyrån (CBA) i staten Pegasus köpte 2017 med medel från justitieministeriet.

Lag och rättvisa, den ledande parten i regeringens koalition, kommissionen bojkottades i oppositionen.

Europaparlamentet har bara använt en utredningskommitté några gånger, och förslaget har redan fått det nödvändiga politiska stödet från en fjärdedel av parlamentsledamöterna och godkännandet av parlamentariska gruppledare. Det befordrades av den förnyade Europa -fraktionen i parlamentet där Macrons Macron La République En Marche sitter och ska officiellt accepteras nästa vecka i en plenarsession i Strasbourg.

Om antagandet att detta händer förväntas kommittén träffas 12 månader från april där den kommer att inneha offentliga sessioner och begära relevanta dokument såväl som muntligt och skriftligt vittnesmål.

NSO-gruppen svarade inte omedelbart en begäran om kommentar till begäran, men i tidigare svar på Guardian sa hon att hon inte kunde bekräfta eller förneka om vissa länder var kunder. Det insisterade också på att hans verktyg endast var avsedda för användning mot brottslingar och terrorister och inte skulle användas mot dissidenter, aktivister eller journalister.

Presidenten för Renew Europe-gruppen, Stéphane Séjourné, sa: "Pegasus-skandalen är inte bara en attack på individens frihet. Det är en attack av autokratisk regim på naturen av våra europeiska demokratier.

"När en mjukvara som utvecklats mot terrorister används av europeiska regeringar mot oppositionspolitiker är detta verkligen mycket allvarligt.

"Omfattningen av anklagelserna visar varför vi behöver ett europeiskt svar, och därför har vi ställt krav på Europaparlamentet att använda en utredningskommitté med tänder som kan konsultera experter och kalla vittnen från hela Europa."

Så snart kommittén har slutfört sin utredning kommer han att lämna in en rapport för de nationella regeringarna och Europeiska kommissionen.

"Ingenting ska vara utanför bordet och ingen sten stannar på den andra", sa Séjourné. "Vi vill inte bara ha information om omfattningen av skandalen, vi vill ha rekommendationer från Europeiska kommissionen och de nationella regeringarna som ska presenteras så att något liknande aldrig kan hända igen."

EU: s rättvisa kommissionär Didier Reynders berättade för MEP: erna i september att Europeiska kommissionen hade påstått försök från nationella säkerhetstjänster att olagligt få tillgång till information om politiska motståndare, "helt dömda".

Han sa att det redan var fallet, eftersom Europeiska domstolen bekräftade att regeringar inte kunde "begränsa" konfidentialiteten och integriteten i kommunikationen, utom i "mycket strikt begränsade" scenarier.

Han sa också att en kommande EU: s dataskyddsförordning ytterligare skulle skärpa reglerna och bad parlamentsledamöterna och medlemsstaterna att komma överens om detaljerna i den nya lagen med tanke på spyware-skandalen.