NASA Probe Lucy μπροστά από το δεύτερο rendezvous: Τι μυστικό κάνει αυτός ο αστεροειδής;

Ο δείκτης της αίθουσας NASA Lucy βρίσκεται στην τελική προετοιμασία για τη δεύτερη πτήση της μετά από έναν αστεροειδή. Ο αστεροειδής, γνωστός ως (52246) Donaldjohanson, θα περάσει από τη Γη γύρω στις 7:51 μ.μ. στις 7:51 μ.μ. Σε απόσταση μόλις 960 χιλιομέτρων και περίπου 223 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτός ο ελιγμός ακολουθείται και αναλύεται από το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR).

Το Donaldjohanson είναι περίπου τέσσερα χιλιόμετρα, πιθανώς επιμήκη σε εποχές τύπου C, η οποία θεωρείται σημαντικό θέμα της έρευνας λόγω του πλούσιου σε άνθρακα υλικό. Ο ανιχνευτής είναι εξοπλισμένος με μια εκτεταμένη ακολουθία παρατήρησης που θα πρέπει να επιτρέψει τη συλλογή ποικίλων δεδομένων σχετικά με αυτό το παλιό σώμα Relic από τις πρώτες ημέρες του ηλιακού μας συστήματος. Συμπεριλαμβανομένων των εικόνων υψηλής ανάλυσης, η NASA αναμένει πολύτιμες γνώσεις σχετικά με τη δομή και τις επιφανειακές ιδιότητες του αστεροειδούς.

στο Dinkinesh έρχεται ο Donaldjohanson

Η προηγούμενη αποστολή του καθεστώτος Lucy προκάλεσε ήδη μια αίσθηση, ειδικά μετά την πτήση πέρα από τον αστεροειδή Dinkinesh, στην οποία ανακαλύφθηκε μια μοναδική δομή διπλής φεγγάρι. Ο ίδιος ο Donaldjohanson φέρει το όνομα του παλαιοανθρωπολόγου, ο οποίος ανακάλυψε το διάσημο "Lucy" Fossil. Είναι ενδιαφέρον ότι ο κ. Johanson θα βιώσει την πτήση σε πραγματικό χρόνο στο Κέντρο Ελέγχου Lockheed Martin, το οποίο κάνει αυτή τη στιγμή ξεχωριστή.

Ένας αργός γίγαντας με νεαρή προέλευση

Τα χαρακτηριστικά του Donaldjohanson είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά: ανήκει στην οικογένεια Erigone, τα ερείπια μιας μεγάλης κλίμακας σύγκρουσης που έλαβε χώρα πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι σχετικά νέος στο κοσμικό πλαίσιο και μπορεί να παράσχει κρίσιμες αναφορές σε τέτοιες συγκρούσεις στο ηλιακό σύστημα. Οι ερευνητές ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τα ασυνήθιστα δεδομένα περιστροφής - το αστεροειδές περιστρέφεται πιο αργά από τους περισσότερους γνωστούς αστεροειδείς, με μια επανάσταση σε περίπου 251 ώρες. Οι εικόνες υψηλής ανάλυσης που γίνονται κατά τη διάρκεια της πτήσης θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το σχήμα και τις φυσικές του ιδιότητες.

Κοιτάξτε στην απόσταση: Τρώη αστεροειδή στο βλέμμα

Μετά από αυτή την πτήση, η Lucy θα συνεχίσει το ταξίδι της στους επόμενους προορισμούς, τους λεγόμενους θαλάσσιους σπόρους Trojaner, οι οποίοι περιστρέφουν τον ήλιο σε μια κοινή διαδρομή με τον Δία. Ο πρώτος από αυτούς τους αστεροειδείς αναμένεται να επιτευχθεί το 2027, με ολόκληρη την αποστολή να δημιουργηθεί για μια θητεία δώδεκα ετών. Σχεδιάζονται συνολικά έντεκα πτήσεις για διάφορους αστεροειδείς.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης παρελθόν, η σύνδεση επικοινωνίας με τη Γη διακόπτεται για λίγο, επειδή η κεραία του καθετήρα ευθυγραμμίζεται με τους αστεροειδείς. Η NASA αναμένει να λάβει τα πρώτα επιστημονικά δεδομένα περίπου μια μέρα μετά την πτήση. Ωστόσο, θα χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να μεταδοθούν όλα τα δεδομένα και τα μυστικά του Donaldjohanson να μπορούν να αποκρυπτογραφηθούν εντελώς.