NASA -koetin Lucy toisen tapaamisen edessä: Mikä salaisuus tämä asteroidi?

NASA -huoneen anturi Lucy on viimeisessä valmistelussa toiseen lentoonsa asteroidin ohi. Asteroidi, joka tunnetaan nimellä (52246) Donaldjohanson, kulkee maasta noin klo 7.51. klo 19.51. vain 960 kilometrin etäisyydellä ja noin 223 miljoonaa kilometriä. Tätä liikkumavaltaa seuraa ja analysoi myös Saksan ilmailu- ja avaruuskeskus (DLR).

Donaldjohanson on noin neljän kilometri, oletettavasti pitkänomainen C-tyypin vuodenajat, jota pidetään tärkeänä tutkimuksen aiheina hiilirikkaan materiaalin vuoksi. Koetin on varustettu laajennetulla tarkkailusekvenssillä, jonka pitäisi mahdollistaa monenlaisia tietoja tästä vanhasta jäännöskappaleesta aurinkokunnan alkuaikoista. Sisältää korkean resoluution kuvat, NASA odottaa arvokasta tietoa asteroidin rakenteesta ja pintaominaisuuksista.

Dinkineshiin tulee Donaldjohanson

Lucy -koettimen edellinen tehtävä aiheutti jo sensaation, etenkin asteroidisen dinkineshin ohi, jossa löydettiin ainutlaatuinen "maapähkinä" kaksikuu rakenne. Donaldjohanson itse kantaa paleoantropologin nimi, joka löysi kuuluisan "Lucy" -fossiilin. Mielenkiintoista on, että herra Johanson kokee lennon reaaliajassa Lockheed Martin Control Centerissä, mikä tekee tästä hetkestä erityisen.

hidas jättiläinen, jolla on nuori alkuperä

Donaldjohansonin ominaispiirteet ovat erityisen vaikuttavia: se kuuluu Erigone-perheelle, noin 150 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen suuren mittakaavan törmäyksen jäänteitä. Tämä on suhteellisen nuori kosmisessa tilanteessa ja se voisi tarjota tärkeitä viittauksia sellaisiin aurinkokunnan törmäyksiin. Tutkijat ovat erityisen kiinnostuneita epätavallisista kiertotiedoista - asteroidi pyörii hitaammin kuin suurin osa tunnetuista asteroideista, vallankumouksen ollessa noin 251 tunnissa. Lennon aikana tehdyt korkean resoluution kuvat voisivat tarjota tietoa sen muodosta ja fysikaalisista ominaisuuksista.

Katso etäisyyttä: troijalaiset asteroidit näkyvissä

Tämän lennon jälkeen Lucy jatkaa matkaansa seuraaviin kohteisiin, ns. Trojaner-merinsiemeniin, jotka kiertävät aurinkoa yhteiseen radalla Jupiterin kanssa. Ensimmäisen näistä asteroideista odotetaan saavuttavan vuonna 2027, ja koko operaatio luodaan kahdentoista vuoden ajan. Eri asteroideille on suunniteltu yhteensä yksitoista lentoa.

Lennon aikana menneisyyden aikana viestintäyhteys maahan keskeytetään hetkeksi, koska koettimen antenni on kohdistettu asteroidien kanssa. NASA odottaa saavansa ensimmäisen tieteellisen tiedon noin päivän jälkeen. Se vie kuitenkin jonkin aikaa, kunnes kaikki tiedot lähetetään ja Donaldjohansonin salaisuudet voidaan salata kokonaan.