Αβλαρά σωματίδια: Πώς μαθαίνουν οι πνεύμονες και προστατεύονται από τους παθογόνους παράγοντες

Αβλαρά σωματίδια: Πώς μαθαίνουν οι πνεύμονες και προστατεύονται από τους παθογόνους παράγοντες

Ένας ενήλικας αναπνέει μέσα και έξω περίπου 12 φορές το λεπτό, το οποίο απορροφά συνεχώς την αναπνοή αέρα στους πνεύμονες. Αυτός ο αέρας περιέχει μια ποικιλία σωματιδίων, συμπεριλαμβανομένων των οργανισμών χωρίς μικροκρατία, των μυκητιακών σπόρων και των βακτηρίων και των ιών που προκαλούν ασθένειες. Ο καθηγητής Andreas Schlitzer από το Πανεπιστήμιο της Βόννης υπογραμμίζει ότι οι πνεύμονες εκτίθενται συνεχώς σε περιβαλλοντικές επιρροές, είτε σε δημόσιες συγκοινωνίες, όπου οι άνθρωποι βήχουν είτε σε δωμάτια με συστήματα κλιματισμού όπου τα σπόρια των μανιταριών επιπλέουν στον αέρα. Το ανοσοποιητικό σύστημα του πνεύμονα έχει το καθήκον δια βίου να διακρίνει μεταξύ των αβλαβών και επικίνδυνων σωματιδίων και να αντιδράσει ανάλογα.

Οι μακροφάγοι, ως κύτταρα του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος, είναι υπεύθυνα για αυτό το έργο. Αναγνωρίζετε τα σωματίδια που προκαλούν ασθένειες, τα καταστρέφουν συνήθως αξιόπιστα και εξοικονομούν πληροφορίες σχετικά με τους επιτιθέμενους στο ανοσοποιητικό σύστημα, προκειμένου να αντιδράσετε πιο αποτελεσματικά εάν επικοινωνήσετε ξανά αποτελεσματικότερα. Η ομάδα εργασίας του Andreas Schlitzer εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο οι μακροφάγοι ασχολούνται με πληροφορίες σχετικά με τα αβλαβή σωματίδια. Θεωρήθηκε ότι αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν ακόμα να αποθηκευτούν και να ενσωματωθούν σε μελλοντικές ανοσολογικές αντιδράσεις.

Για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους, εισπνεύστε τα ποντίκια βήτα-γλυκάν, μια ζάχαρη που εμφανίζεται στο κυτταρικό τοίχωμα του μανιταριού Candida. Οι ερευνητές εξέτασαν στη συνέχεια πώς το ανοσοποιητικό σύστημα των ποντικών αντέδρασε σε βήτα-γλυκάνη και μια επακόλουθη μόλυνση με Legionella. Το αποτέλεσμα έδειξε ότι τα ποντίκια που εκτέθηκαν στην βήτα-γλυκάνη αντέδρασαν διαφορετικά στη μόλυνση από τα ποντίκια που δεν εκτέθηκαν στο συστατικό μανιταριών. Αυτό δείχνει ότι η επαφή με αβλαβή σωματίδια όπως σπόρια μανιταριών μπορεί να επηρεάσει την ανοσοαπόκριση.

Τα αποτελέσματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι οι μακροφάγοι χρησιμοποιούν συγκεκριμένες πρωτεΐνες για να προσαρμόσουν την ανοσοαπόκριση μετά από επαφή με αβλαβή σωματίδια. Αυτές οι πρωτεΐνες παίζουν επίσης ρόλο σε ασθένειες όπως η Αλτσχάιμερ ή η παχυσαρκία. Ο καθηγητής Schlitzer πιστεύει ότι η στοχευμένη διαμόρφωση των μακροφάγων θα μπορούσε ενδεχομένως να επιτρέψει καινοτόμες προσεγγίσεις θεραπείας για διάφορες ασθένειες. Ως εκ τούτου, η ομάδα εργασίας του σχεδιάζει να συνεχίσει να εργάζεται σε αυτόν τον ερευνητικό τομέα στο μέλλον.