Ufarlige partikler: Hvordan lungene lærer og beskytter seg mot patogener

Ufarlige partikler: Hvordan lungene lærer og beskytter seg mot patogener

En voksen puster inn og ut omtrent 12 ganger i minuttet, som kontinuerlig absorberer pusteluft i lungene. Denne luften inneholder en rekke partikler, inkludert kimfrie organismer, soppsporer og sykdomsfremkallende bakterier og virus. Professor Andreas Schlitzer fra University of Bonn understreker at lungene stadig blir utsatt for miljøpåvirkninger, det være seg i offentlig transport, der folk hoster eller i rom med klimaanlegg der sopp sporer flyter i luften. Lungens immunforsvar har den livslange oppgaven å skille mellom ufarlige og farlige partikler og reagere deretter.

Makrofager, som celler i det medfødte immunforsvaret, er ansvarlige for denne oppgaven. Du kjenner igjen sykdomsfremkallende partikler, ødelegger dem vanligvis pålitelig og sparer informasjon om angriperne i immunforsvaret for å reagere mer effektivt hvis du igjen blir kontaktet mer effektivt. Andreas Schlitzers arbeidsgruppe undersøkte hvordan makrofager håndterer informasjon om ufarlige partikler. Det ble antatt at denne informasjonen fortsatt kunne lagres og integreres i fremtidige immunresponser.

For å teste hypotesen deres, inhalerer muset beta-glukan, et sukker som oppstår i celleveggen til sopp Candida. Forskerne undersøkte deretter hvordan musens immunforsvar reagerte på beta-glukan og en påfølgende infeksjon med Legionella. Resultatet viste at mus som ble utsatt for beta-glukanen reagerte annerledes på infeksjonen enn mus som ikke ble utsatt for soppkomponenten. Dette indikerer at kontakt med ufarlige partikler som soppsporer kan påvirke immunresponsen.

Forskningsresultatene antyder at makrofager bruker spesifikke proteiner for å tilpasse immunresponsen etter kontakt med ufarlige partikler. Disse proteinene spiller også en rolle i sykdommer som Alzheimers eller overvekt. Professor Schlitzer mener at den målrettede moduleringen av makrofager muligens kan muliggjøre innovative terapitilnærminger for forskjellige sykdommer. Derfor planlegger arbeidsgruppen hans å fortsette å jobbe på dette forskningsfeltet i fremtiden.