Space Scrap: Η Βόννη συζητά λύσεις για την απειλή των τροχιών μας

Τα θραύσματα χώρου δεν είναι απλώς κίνδυνος για δορυφόρους

Η απειλή από το Space Scrap είναι ένα όλο και πιο επείγον πρόβλημα. Οι ειδικοί όχι μόνο προειδοποιούν για τους κινδύνους που αντιπροσωπεύουν για τους δορυφόρους και το διάστημα, αλλά και για τις μακρινές επιπτώσεις στην υποδομή στη Γη. Σε μια τρέχουσα διάσκεψη στη Βόννη, επιστήμονες από περισσότερες από 30 χώρες συζήτησαν στρατηγικές για την αντιμετώπιση αυτού του παγκόσμιου προβλήματος.

Το Space Scrap περιλαμβάνει μια ποικιλία αντικειμένων που βρίσκονται στο φλας της Γης και δεν είναι πλέον λειτουργικά. Αυτό περιλαμβάνει, για παράδειγμα, απενεργοποιημένους δορυφόρους, ξεπερασμένα επίπεδα και αντικείμενα που χάθηκαν σε εξωτερικές επιχειρήσεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η πλειοψηφία των διαστημικών αποβλήτων, ωστόσο, αποτελείται από ερείπια που έχουν προκύψει από συγκρούσεις και εκρήξεις. Από το πρώτο δορυφορικό Sputnik το 1957, έχει συσσωρευτεί μια τεράστια ποσότητα σκουπιδιών, με εκτιμήσεις περίπου 40.000 καταλογογραφημένων αντικειμένων στην τροχιά.

Το σύνδρομο Kessler και οι συνέπειές του

Ένα κεντρικό θέμα στη συζήτηση είναι το λεγόμενο σύνδρομο Kessler, το οποίο περιγράφηκε από έναν υπάλληλο της NASA το 1978. Αυτό το σενάριο περιγράφει μια αλυσιδωτή αντίδραση που μπορεί να προκληθεί από συγκρούσεις στο διάστημα, γεγονός που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε τμήματα του σώματος της Γης να γίνουν ακατάλληλες. Αυτό θα είχε σοβαρές επιπτώσεις στην επικοινωνία και τη πλοήγηση στη Γη καθώς και σε επανδρωμένα διαστημικά ταξίδια. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πιθανότητα αυτών των συγκρούσεων αυξάνεται λόγω της αυξανόμενης πυκνότητας των αντικειμένων στην τροχιά και ορισμένοι έχουν ήδη λάβει χώρα, όπως η σύγκρουση μεταξύ ενός αμερικανικού και ρωσικού δορυφόρου το 2009.

Οι επιδράσεις στη Γη

Οι κίνδυνοι των θραυσμάτων του χώρου δεν περιορίζονται μόνο στο χώρο. Τα σωματίδια που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα της Γης κατά την καύση των δορυφόρων θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη θερμική ισορροπία της ατμόσφαιρας και ενδεχομένως να οδηγήσουν την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος. Η μεταλλική σκόνη από δορυφόρους ειδικότερα θα μπορούσε να μπει στη στρατόσφαιρα και να έχει επιβλαβείς επιδράσεις στο στρώμα του όζοντος.

Η ανάγκη για δράση είναι υψηλή

Η ανάγκη για δράση για τη μείωση των αποβλήτων χώρου είναι μεγάλη. Οι ειδικοί αναπτύσσουν στρατηγικές για την ελαχιστοποίηση των νέων σκουπιδιών και την εξάλειψη των υφιστάμενων συντριμμιών. Αυτό περιλαμβάνει την ιδέα της επαναφοράς των χρησιμοποιημένων δορυφόρων με ελεγχόμενο τρόπο ή την αφαίρεση ειδικών τεχνικών, όπως διάθεση διαστημικών αποβλήτων από υπερφορτωμένες περιοχές. Παρά τις προκλήσεις αυτές, ο δορυφορικός πληθυσμός αναμένεται να αυξηθεί σε πάνω από 60.000 έως το 2030, γεγονός που υπογραμμίζει περαιτέρω την ανάγκη για συστηματικές λύσεις.