Η κλιματική αλλαγή ανυψώνει τη Νότια Αφρική από τη θάλασσα

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι αξιοσημείωτες σε πολλές περιοχές του κόσμου και η Νότια Αφρική δεν αποτελεί εξαίρεση. Μια αξιοσημείωτη πτυχή αυτού του θέματος είναι η αργή αύξηση της χώρας από τις πλημμύρες, η οποία ανέρχεται σε δύο χιλιοστά ετησίως ανάλογα με την περιοχή. Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου της Βόννης προσφέρει μια προοπτική για τους λόγους για αυτό το φαινόμενο και φωτίζει το ρόλο του παιχνιδιού απώλειας νερού μέσω της ξηρασίας.

Η Νότια Αφρική διαθέτει ένα δίκτυο δεκτών GPS που επιτρέπει σε μετρήσεις εκτέλεσης χιλιοστού του ύψους της γης. Οι αναλύσεις των δορυφορικών δεδομένων δείχνουν ότι η χώρα αυξήθηκε κατά μέσο όρο έξι χιλιοστά μεταξύ 2012 και 2020, ενώ οι εμπειρογνώμονες θεωρούνταν προηγουμένως υποχρεωτικές γεωδυναμικές διεργασίες όπως η ύπαρξη ενός δαμάσκηνου στο μανδύα της Γης, είναι πλέον προφανές ότι οι σημαντικές απώλειες νερού κατά τη διάρκεια της ξηρασίας είναι η κύρια εποχή για την ανύψωση.

Μια ερευνητική ομάδα εξέτασε τα πρότυπα βροχόπτωσης στη Νότιο Αφρική και διαπίστωσε ότι η περιοχή αυξάνεται ιδιαίτερα έντονα μετά από περιόδους ξηρασίας. Αυτή η γνώση υποστηρίζεται από τη χρήση της δορυφορικής αποστολής Grace, η οποία μετρά τις βαρυτικές αλλαγές σε μεγάλες περιοχές. Παρόλο που τα δεδομένα αυτά προσφέρουν μόνο μια γενική ιδέα της κατανομής του νερού, δείχνουν ότι η χαμηλότερη περιεκτικότητα σε νερό συνδέεται με μεγαλύτερη αύξηση.

Υδρολογικά μοντέλα συμπληρώνουν τα αποτελέσματα δείχνοντας λεπτομερώς την επίδραση της ξηρασίας στον κύκλο του νερού. Η σύνδεση μεταξύ της μειωμένης μάζας νερού και της τοπικής ανύψωσης είναι σαφής: εάν στεγνώσουν τα δάπεδα, η χώρα επεκτείνεται σε αυτά τα μέρη. Αυτή η μέθοδος για τη συλλογή του ανθεκτικού στην ξηρασία προσφέρει ένα φθηνό και αποτελεσματικό μέσο παρακολούθησης των υδάτινων πόρων που είναι απαραίτητα για πόσιμο νερό, άρδευση και βιομηχανικούς σκοπούς.

Εάν κοιτάξετε την ανάπτυξη στη Νότια Αφρική, η κατάσταση είναι όλο και πιο ανησυχητική. Κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής ξηρασίας μεταξύ 2015 και 2019, το Κέιπ Τάουν αντιμετώπισε την απειλή μιας «ημέρας μηδέν» στην οποία θα είχαν εξαντληθεί τα αποθέματα νερού. Λαμβάνοντας υπόψη την αλλαγή του κλίματος και το μεταβαλλόμενο πρότυπο βροχόπτωσης, η πίεση στους υδάτινους πόρους θα αυξηθεί στο μέλλον, γεγονός που θα μπορούσε να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στον πληθυσμό και στο περιβάλλον.