Scienza scoperta: Dürren solleva il Sudafrica di sei millimetri

Il cambiamento climatico solleva il Sudafrica dal mare

Gli effetti dei cambiamenti climatici sono evidenti in molte regioni del mondo e il Sudafrica non fa eccezione. Un aspetto notevole di questo argomento è il lento aumento del paese dalle inondazioni, che è fino a due millimetri all'anno a seconda della regione. Un nuovo studio dell'Università di Bonn offre una prospettiva sulle ragioni di questo fenomeno e illumina il ruolo di interpretare perdite d'acqua attraverso la siccità.

Il Sudafrica ha una rete di ricevitori GPS che consente misurazioni di altezza del terreno. Le analisi dei dati satellitari mostrano che il paese è aumentato in media di sei millimetri tra il 2012 e il 2020. Mentre gli esperti hanno precedentemente considerato processi geodinamici obbligatori come l'esistenza di una prugna nel mantello terrestre, ora è ovvio che le significative perdite d'acqua durante la siccità sono la stagione principale per l'elevazione.

Un team di ricerca ha esaminato i modelli di precipitazione in Sudafrica e ha scoperto che la regione aumenta in particolare dopo i periodi di siccità. Questa conoscenza è supportata dall'uso della missione satellitare Grace, che misura i cambiamenti gravitazionali su grandi aree. Sebbene questi dati offrano solo un'idea approssimativa della distribuzione dell'acqua, mostrano che un contenuto di acqua inferiore è collegato con un aumento maggiore.

Modelli idrologici completano i risultati mostrando in dettaglio l'influenza della siccità sul ciclo dell'acqua. La connessione tra la massa dell'acqua ridotta e l'elevazione locale è chiara: se i pavimenti si asciugano, il paese si espande in questi luoghi. Questo metodo per la raccolta resistente alla siccità offre un mezzo economico ed efficace per monitorare le risorse idriche indispensabili per l'acqua potabile, l'irrigazione e gli scopi industriali.

Se guardi lo sviluppo in Sudafrica, la situazione è sempre più preoccupante. Durante una grave siccità tra il 2015 e il 2019, Città del Capo si è confrontato con la minaccia di un "giorno zero" in cui le riserve idriche sarebbero state esaurite. Alla luce dei cambiamenti climatici e del modello di precipitazione modificato, la pressione sulle risorse idriche aumenterà in futuro, che potrebbe avere effetti a lungo termine sulla popolazione e sull'ambiente.