Treasuryens dusør går på turné ... mens han bliver i fængsel, fordi han ikke opgav sit guld

Artefakter, der blev inddrevet fra et 165 -årigt -gammelt skibsvrag, har indledt en rejse gennem De Forenede Stater, mens manden, der opdagede det i fængsel.

Tommy Thompson vil forblive bag søjler i Michigan, indtil han afslører, hvor de 500 guldmønter blev tilbage, som han kom sig fra SS Mellemamerika, der sank i 1857 ud for kysten af North Carolina.

For hans tilhængere er 70-åringen en frygtløs dybhavsforsker, hvis dristige heroiske gerning afslørede hemmelighederne for det såkaldte "guldskib".

Men for myndighederne og de investorer, der investerede millioner af dollars, er han lidt mere end en svindler.

Turen gennem artefakten - en potpourri af genstande fra Gold Rush - er det seneste kapitel i den bisarre saga.

Der var 425 personer ombord på 280-fods sidehjulets dampbåd, da han var i øjet af en orkankategori 2, med vindhastigheder på 105 miles i timen, der knækkede gennem sejlene.

Kun 153 af passagererne, hvoraf mange minearbejdere, der var stødt på guld, overlevede. Hans tab udløste en national panik.

Skibet var på bunden af Atlanterhavet, indtil det blev opdaget i 1988 af Thompson, en oceanografisk ingeniør, der reddede mønter, guldstænger og bagage fra skibet.

Han havde samlet næsten 13 millioner dollars fra lokale investorer for at finansiere brugen af en højteknologisk ubåd og et team af historikere, forskere og ingeniører.

Ting blev senere kompliceret, da skibets forsikringsselskaber hævdede fundet. Dette udløste senere to runder med dyre juridiske tvister, som Mr. Thompson vandt.

Guldet blev solgt til en marketinggruppe for 50 millioner dollars (41 millioner pund). Investorerne modtog imidlertid intet, med Thompson sagde, at pengene var blevet fortæret fra omkostningerne ved den oprindelige ekspedition og den juridiske tvist med forsikringsselskaberne.

Investorer sagsøgte, og Thompson forsvandt i 2012 ved at trække myndighederne tilbage ved at bo på hoteller under det forkerte navn og betalte alt kontant i stedet for at bruge et kreditkort eller en bankkonto.

Tre år senere blev han fanget og dømt til to års fængsel, fordi han ikke havde optrådt i retten som led i et anbringende.

En betingelse for aftalen var, at Thompson skulle sige, hvor de 500 manglende guldmønter kan findes.

På et tidspunkt sagde han, at mønterne i Belize var i en blind tillid. På andre tidspunkter fortalte han retten, at han ikke vidste, hvad den lovlige blindgyde, efterlod ham i fængsel for at se bort fra retten og blev konfronteret med en daglig bøde på $ 1.000 (£ 810) pr. Dag.

Mens bøderne udgør mere end $ 2 millioner (1,6 millioner pund), blev hundreder af artefakter udstedt.

Objekterne inkluderer breve, et salonskilt, en pistol i grime, tøj og en første udgave af greven af Monte Cristo.

Du er allerede blevet set af besøgende på Old West Show i Grass Valley Californien.

Stykkerne finder vej gennem landet, før de auktioneres om efteråret.

I mellemtiden forbliver Thompson i den juridiske flydende, hvorved dommer Algenon Marbley insisterer på, at han forbliver i varetægt, indtil han siger, hvor mønterne er placeret.

"Den heldige del af det er, at jeg også har en livslang embedsperiode," sagde han under en høring i februar 2017.

"Så vi vil altid have et specielt sted at imødekomme ham og andre som ham, der ikke tror, at love gælder for dem, og at det absolut krænker loven."

Thompson, der blev plaget af sundhedsmæssige problemer, sagde, at fængselsbegrænsninger, såsom begrænsningen af telefonopkald til syv minutter om dagen, ville have forhindret ham i at ansætte en advokat.