Η γενναιοδωρία του Υπουργείου Οικονομικών πηγαίνει σε περιοδεία ... ενώ μένει στη φυλακή επειδή δεν παραιτήθηκε από το χρυσό του

αντικείμενα που ανακτήθηκαν από ένα ναυάγιο 165 ετών έχουν ξεκινήσει ένα ταξίδι μέσα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ο άνθρωπος που το ανακάλυψε στη φυλακή.

Ο Tommy Thompson θα παραμείνει πίσω από τα μπαρ στο Μίτσιγκαν μέχρι να αποκαλύψει την τοποθεσία των 500 χρυσών νομισμάτων που ανακτούσε από την Κεντρική Αμερική SS, η οποία βυθίστηκε το 1857 από τις ακτές της Βόρειας Καρολίνας.

Για τους οπαδούς του, ο 70χρονος είναι ένας ατρόμητος ερευνητής βαθέων υδάτων, του οποίου η τολμηρή ηρωική πράξη αποκάλυψε τα μυστικά του λεγόμενου "χρυσού πλοίου".

Αλλά για τις αρχές και τους επενδυτές που επένδυσαν εκατομμύρια δολάρια, είναι λίγο περισσότερο από έναν απάτη.

Η περιοδεία μέσα από το τεχνούργημα - ένα ποτπούρι αντικειμένων από το χρυσό βιασύνη - είναι το τελευταίο κεφάλαιο στο περίεργο έπος.

Υπήρχαν 425 άτομα στο σκάφος του τροχού 280 ποδιών όταν βρισκόταν στο μάτι ενός τυφώνα κατηγορίας 2, με ταχύτητες ανέμου 105 μίλια ανά ώρα που έσπασαν τα πανιά.

Μόνο 153 από τους επιβάτες, από τους οποίους πολλοί ανθρακωρύχοι που είχαν συναντήσει χρυσό, επέζησαν. Η απώλεια του προκάλεσε εθνικό πανικό.

Το πλοίο βρισκόταν στο κάτω μέρος του Ατλαντικού Ωκεανού μέχρι να ανακαλυφθεί το 1988 από τον Thompson, ωκεανογραφικό μηχανικό, ο οποίος έσωσε νομίσματα, χρυσά μπαρ και αποσκευές από το πλοίο.

Είχε συγκεντρώσει σχεδόν 13 εκατομμύρια δολάρια από τους τοπικούς επενδυτές για να χρηματοδοτήσει τη χρήση ενός υποβρυχίου υψηλής τεχνολογίας και μιας ομάδας ιστορικών, επιστημόνων και μηχανικών.

Τα πράγματα έγιναν περίπλοκα αργότερα όταν οι ασφαλιστές του πλοίου διεκδίκησαν το εύρημα. Αυτό αργότερα προκάλεσε δύο γύρους ακριβών νομικών διαφορών που κέρδισε ο κ. Thompson.

Ο χρυσός πωλήθηκε σε μια ομάδα μάρκετινγκ για 50 εκατομμύρια δολάρια (£ 41 εκατομμύρια). Ωστόσο, οι επενδυτές δεν έλαβαν τίποτα, με τον Thompson να δήλωσε ότι τα χρήματα είχαν καταβροχθίσει από το κόστος της αρχικής αποστολής και τη νομική διαμάχη με τους ασφαλιστές.

Οι επενδυτές μήνυαν και ο Thompson εξαφανίστηκε το 2012, αποσύροντας τις αρχές διαμένοντας σε ξενοδοχεία με λάθος όνομα και πλήρωσε τα πάντα σε μετρητά αντί να χρησιμοποιούν πιστωτική κάρτα ή τραπεζικό λογαριασμό.

Τρία χρόνια αργότερα καταγράφηκε και καταδικάστηκε σε δύο χρόνια φυλάκισης επειδή δεν είχε εμφανιστεί στο δικαστήριο ως μέρος ενός λόγου.

Μια κατάσταση της συμφωνίας ήταν ότι ο Thompson θα έπρεπε να πει πού μπορούν να βρεθούν τα 500 χρυσά νομίσματα που λείπουν.

Σε ένα σημείο είπε ότι τα νομίσματα στο Μπελίζ ήταν σε τυφλή εμπιστοσύνη. Σε άλλες εποχές είπε στο δικαστήριο ότι δεν ήξερε τι νόμιμο αδιέξοδο, τον άφησε στη φυλακή για αγνόηση του δικαστηρίου και αντιμετώπισε καθημερινό πρόστιμο ύψους 1.000 δολαρίων την ημέρα.

Ενώ τα πρόστιμα ανέρχονται σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια (£ 1,6 εκατομμύρια), εκδόθηκαν εκατοντάδες αντικείμενα.

Τα αντικείμενα περιλαμβάνουν γράμματα, ένα σήμα σαλόνι, όπλο στο halter, ρούχα και πρώτη έκδοση του Count of Monte Cristo.

Έχετε ήδη δει από τους επισκέπτες στο The Old West Show στο Grass Valley California.

Τα κομμάτια θα βρουν το δρόμο τους μέσω της χώρας πριν να δημοπρατηθούν το φθινόπωρο.

Εν τω μεταξύ, ο Thompson παραμένει στη νομική πλωτή, όπου ο δικαστής Algenon Marbley επιμένει ότι παραμένει υπό κράτηση μέχρι να πει πού βρίσκονται τα νομίσματα.

"Το τυχερό μέρος του είναι ότι έχω επίσης μια δια βίου θητεία", δήλωσε σε ακρόαση τον Φεβρουάριο του 2017.

"Έτσι θα έχουμε πάντα ένα ιδιαίτερο μέρος για να τον φιλοξενήσουμε και σε άλλους όπως εκείνος που δεν πιστεύουν ότι οι νόμοι ισχύουν γι 'αυτούς και αυτό παραβιάζει απολύτως το νόμο".

Ο Thompson, ο οποίος μαστίζεται από προβλήματα υγείας, δήλωσε ότι οι περιορισμοί των φυλακών, όπως ο περιορισμός των τηλεφωνικών κλήσεων σε επτά λεπτά την ημέρα, θα τον εμπόδιζαν να προσλάβει δικηγόρο.