Det var en af hemmelighederne i europæisk politik-venskabet mellem Silvio Berlusconi, den populistiske højre italienske milliardær og Tycoon, der blev politiker og showman, og Tony Blair, den progressive, midt-venstre forfatter til den tredje måde.
Sidste gang de to mødtes som Premierminister i deres respektive lande var i Italien, og som en britisk ambassadør i Rom, havde jeg et sted på ringen. Efter at have introduceret Blair sit kabinet, afbrød Berlusconi den overfladiske samtale om EU -politik og forklarede: "Tony, jeg elsker dig så meget, at jeg ville fremsætte et ægteskabsforslag, hvis du var en kvinde."Blair startede dette usædvanlige træk og svarede uden tøven: "Og Silvio, hvis du var så rig som dig, ville jeg acceptere!"
Under min indledende diskussion med ham i foråret 2003 blev det hurtigt for kedeligt for ham, at jeg i detaljer forklarede, hvorfor Det Forenede Kongerige ikke var villig til at tilslutte sig euroen.
"Hør, ambassadør," sagde han. "Jeg har lige hørt en stor vittighed."
På dette tidspunkt var de tilstedeværende embedsmænd meget begejstrede.
"Ingen premierminister, der passer ikke til ambassadøren," sagde de.
Frygtelig fortalte Berlusconi til mig vedvarende en af de mørkeste vittigheder, jeg nogensinde havde hørt. Jeg smilede Matt.
Min rapport om opfordringen til det føderale udenrigskontor på denne dag flyttede kun ind i kanten uden at se nærmere på den blå vittighed. Min telefon stoppede aldrig med at ringe.
Næppe en italiener var ligeglad med Berlusconi eller afsky ham, fordi hans smarte bemærkninger ofte førte til forlegenhed på den internationale scene - for eksempel, da han foreslog, at den tyske MEP Martin Scholz skulle spille rollen som en koncentrationslejr. Eller beskriv Barack Obama som "brunlig brunet".
Kommentare (0)