Dan, ko je Silvio Berlusconi Tony Blair podal Predlog za poroko

> ">"

To je bila ena od skrivnosti evropske politike-prijateljstvo med Silvio Berlusconi, populističnim desnim italijanskim milijarderjem in tajkunom, ki je postal politik in razstavnika, ter Tony Blair, progresivni, levosrtni avtor tretje poti.

Zadnjič, ko sta se oba srečala kot premierja svojih držav, je bila v Italiji in kot britanski veleposlanik v Rimu sem imel mesto na rimu. Po predstavitvi Blaira je Berlusconi prekinil površinski pogovor o politiki EU in razložil: "Tony, tako te ljubim, da bi naredil predlog za poroko, če bi bil ženska."

Blair je začel to nenavadno potezo in odgovoril brez oklevanja: "In Silvio, če bi bil tako bogat kot vi, bi sprejel!"

Med uvodno razpravo z njim spomladi 2003 je zanj hitro postalo preveč dolgočasno, da sem podrobno razložil, zakaj se Združeno kraljestvo ni bilo pripravljeno pridružiti evru.

"Poslušaj, veleposlanik," je dejal. "Pravkar sem slišal odlično šalo."

Na tej točki so bili prisotni uradniki zelo navdušeni.

"Brez premierja, ki ne ustreza veleposlaniku," so dejali.

Strah mi je Berlusconiju rekel, da mi je vztrajno ena najtemnejših šal, kar sem jih kdaj slišal. Nasmehnil sem se Matta.

Moje poročilo o klicu zveznemu zunanjemu uradu se je ta dan le preselilo na rob, ne da bi natančneje pogledal modro šalo. Moj telefon ni nikoli nehal zvoniti.

Komaj je bil Italijan ravnodušen do Berlusconija ali ga je sovražila, ker so njegove pametne pripombe pogosto privedle do zadrege na mednarodnem odru - na primer, ko je predlagal, da bi nemški poslanci Martin Scholz igral vlogo koncentracijskega taborišča. Ali pa Baracka Obame opišite kot "rjavkasto rjavo".