La lucha por la supervivencia en las aldeas sin hombres

En tres meses, las aldeas en el noreste de Kenia experimentaron un cambio sísmico: los hombres casi se han ido.

"En agosto, los hombres se mudaron y tomaron a sus pequeños ganado [restante]", dice Yusuf Abdi, un coordinador del programa local para la ayuda de acción. "Ahora son solo las mujeres. Tienen problemas para comer a sus familias e hijos".

El noreste de Kenia, como muchos de sus vecinos en el Cuerno de África, ha estado frente a la peor sequía durante cuarenta años. Las lluvias anuales no se han materializado en las últimas cuatro temporadas.

En Somalia, Etiopía y al noreste de Kenia, más de 18 millones de personas fueron empujadas a hambre severa, mientras que millones han huido de su tierra natal en busca de agua y alimentos.

Los niños luchan con desnutrición, y miles llenan las "salas de estabilización" de los hospitales para su atención urgente. UNICEF estima que casi dos millones de niños en el Cuerno de África deben ser tratados con urgencia debido a la desnutrición que amenazan la vida.

"Ya no tenemos un sustento, somos tan dependientes del ganado. Pero ellos [los animales] están todos muertos", dice Amram, una mujer de 21 años que vive en el condado de Garissa en el noreste de Kenia, que fue golpeada por la sequía.

En un pueblo cercano, los hombres de 48 de las 52 familias estallaron en busca de pastos y agua. Nadie ha regresado.

Muchos de los hombres viajan fuera del país, los países vecinos de Etiopía y Somalia, donde se encuentran con tierras similares. Decenas de miles terminan en almacenes para personas domésticas.

"Las familias salen sin comida. Los hombres no regresaron. Las mujeres buscan frutas salvajes y salen a pie por un día para obtener agua", dice Susan Otieno, directora gerente de Action Aid Kenia.

Las mujeres y los niños se consideran demasiado débiles para sobrevivir al viaje y se presionan para cuidar a los viejos y enfermos que no pueden viajar. Los desconsolados ahora se preguntan si sus esposos y padres alguna vez regresarán.

"Mi padre y mis cuatro hermanos se fueron en busca de pastos y agua para el ganado", dice Khatra, de 21 años, otra mujer que quedó en Garissa. Solo te ha contactado dos veces desde su partida, dice ella. "Es una larga distancia, así que decidiste quedarte en el pueblo".

"Me enfrento a muchos desafíos. Empiezo a buscar agua, lejos de mi lugar de residencia", agrega.

Khatra y Amram describen los "conflictos" que aumentan entre clanes "sobre las fronteras terrestres y las fuentes de agua debido a la sequía y al aumento de los informes sobre la violación.

"Chica, no podemos movernos libremente ahora", dice Amram. "La violencia específica de género es muy alta. Obtendrás agua y leña. En el camino, muchos hombres violan a las niñas, son violadas".

Las organizaciones de ayuda advierten que las niñas son amenazadas en un 20 por ciento más de niños debido a la sequía, una consecuencia de las familias desesperadas que buscan dote después de la muerte de su ganado.

"Para las niñas, el problema del matrimonio forzado es actualmente más alto debido al hambre", dice Jennifer Kibon, miembro del Movimiento Social de las Mujeres, un grupo activista en Kenia. "Las niñas están casadas porque su comunidad las ve como riqueza".

Amram fue víctima de un matrimonio forzado hace cinco años cuando su familia tuvo que lidiar con las dificultades financieras durante una sequía anterior. Estaba casada con un hombre dos veces más viejo, que la golpeó hasta que escapó.

"Me dijeron: 'Mañana te casarás'. La escuela terminó. Me vi obligado a hacerlo. Mis sueños se apagaron", dice Amram. "Fue tan repentinamente".

Khatra está preocupada de que pronto se case para que su familia pueda recoger la dote. "Si esta sequía continúa, existe el riesgo de que me case", dice ella.

Muchas de las escuelas en el área también se cerraron, lo que durante mucho tiempo se consideró una institución integral para prevenir los matrimonios de los niños.

El científico de la NASA y la Organización Mundial de la Salud (OMS), Mientras tanto, culpan al cambio climático por la sequía.

"El cambio climático afecta la salud de los africanos en el cuerno más grande de África. El fracaso de cuatro temporadas lluviosas consecutivas ha obtenido la tierra y ha expulsado a las personas de sus casas en busca de alimentos y agua", dice el Dr. Matshidiso Moeti, quien del Director Regional de la OMS para África.

"Como continente, somos menos responsables del calentamiento global, pero estamos entre los primeros en sentir sus trágicos efectos".

La creciente hambre fue apretada por la pandemia Covid 19 y la guerra en Ucrania, con los precios del aceite de alimentos, el pan y la harina de trigo alcanzando alturas récord. "Todo se ha vuelto caro", dice Amram.

Para los meses restantes de 2022, se espera otra temporada de lluvias mala, y el pronóstico ahora indica una probabilidad significativa de que la temporada de lluvias también se cancele de marzo a mayo.

"La rana meteorológica no predice ninguna lluvia cerca, pero el gobierno no reaccionará ante nosotros", dice Abdi. "¿Ves al gobierno en los centros de la ciudad? No vienes a las comunidades locales".

Protéjase a sí mismo y a su familia aprendiendo más sobre ello Global Health Security