I resti di Slowjansk si stanno preparando per l'ultima battaglia contro gli invasori russi

Il messaggio dei leader di Slovyansk alla loro gente è stato forte e chiaro per settimane: vai ora a meno che tu non voglia incontrare l'esercito di Vladimir Putin.

La città di Donbass con 100.000 abitanti si trova a circa 50 miglia a ovest di Severodonetsk, dove l'artiglieria superiore della Russia ha lentamente messo giù le forze armate ucraine il mese scorso.

Ora che Sewerodonezk è finalmente nelle mani di Mosca, Slowjansk è il prossimo nella linea di fuoco. E per i residenti che non hanno ancora preso in considerazione gli avvertimenti, i russi hanno aggiunto i loro martedì.

In un attacco apparentemente deliberato ai civili, una granata è atterrata direttamente sulla piazza del mercato centrale di Slowjansk quando è stata impiegata con i clienti, due persone sono state uccise e ferite.

I funzionari locali lo hanno marchiato come "terrorismo", sebbene non fossero particolarmente sorpresi. Da un lato, il bombardamento delle aree civili è ora una routine di tattiche della paura russa prima di ogni attacco urbano. E d'altra parte, ha segnato l'anniversario di una giornata nel 2014, quando i separatisti russi che hanno brevemente dominato Slowjansk sono stati finalmente buttati fuori.

Quando il telegraph ha fatto un tour della città mercoledì, le strade erano mortali, a parte l'occasionale botto per la prima linea russa, che ora è inferiore a 10 miglia a est.

Ma anche ora che la città sta per essere rasa al suolo dall'artiglieria superiore della Russia, rimangono alcuni straggler. C'erano i vecchi e i testardi, i doveri e il patriottico e quelli che non avevano nient'altro da perdere. C'erano quelli che erano troppo ubriachi per prendersi cura l'uno dell'altro - e anche quelli che pensavano che un incontro con l'esercito russo non sarebbe stato una brutta cosa.

vicino alla piazza del mercato, ancora una rovina fumante, la strada principale di 100 metri di Slowjansk è ora quasi vuota, la maggior parte dei negozi è inchiodata con sacchi di sabbia o tavole. L'unico posto che ha attratto i clienti era un bancomat su cui i residenti ansiosi rimuovono i loro risparmi esistenti.

"Mia madre è ancora qui ed è troppo vecchia per voler andare, quindi mi prendo cura di lei", ha detto Lisa, che non voleva dare il suo cognome mentre attraversava tre diverse carte bancarie.

"Siamo bloccati qui perché non siamo ricchi e non possiamo andare da nessun'altra parte. Prego solo Dio che i russi non vengano."

era un po 'indifferente a Andrej*, una figura rugosa ed eccezionale che camminava a casa sua in un condominio dal periodo sovietico nelle vicinanze. Non è preoccupato per i russi perché i suoi giorni sono contati comunque.

"Ho un problema con il mio cuore, quindi non ho paura della morte", ha detto in un croolo. "Non mi interessa davvero se morirò oggi o domani."

Slowjansk si trova in un hub ferroviario e stradale nella regione di Donetsk ed è uno dei principali obiettivi dell'offensiva russa a Donbass.

ai margini della città sono stati firmati mercoledì segni della tempesta in avvicinamento. I veicoli militari ucraini tuonarono lungo la strada principale con truppe e artiglieria. Più a est ha guidato il fumo bianco sugli orizzonte.

Alle lato delle forze armate russe, le milizie amichevoli del Cremlino dalla Renegata Repubblica popolare di Donetsk stanno combattendo, per le quali la vittoria a Slowjansk potrebbe sentirsi particolarmente dolce.

Nell'aprile 2014, sulla scia della rivoluzione di Maidan, che ha immerso un governo adatto al Cremlino a Kiev, ha messo in scena il loro controproteggio a Slowjansk e ha inviato uomini armati mascherati per prendere il controllo degli edifici urbani. Ma dopo meno di tre mesi sotto il controllo separatista, le truppe ucraine hanno conquistato la città il 5 luglio 2014.

Un dipendente del consiglio comunale ha detto al telegrafo che ai dipendenti è stato consigliato di stare lontano dal lavoro lunedì perché si temeva che le forze armate russe avrebbero usato la data per inviare "un messaggio di anniversario".

Le sue affermazioni sono state confermate da Yuri Pidlylsnyi, un funzionario della città e uno dei pochi che lavorano ancora nel sabbia di Slowjansk. Ha detto: "Sapevamo che era la data dell'anniversario, quindi abbiamo detto ai nostri dipendenti che avrebbero dovuto rimanere a casa".

Ha aggiunto che nonostante l'incendio che ha anche ucciso sei persone domenica, i funzionari non erano in grado di costringere le persone ad andarsene.

"È una tua decisione, ma l'abbiamo avvertita molte volte ed è diventata molto più intensa negli ultimi giorni", ha continuato. "Terremo Slowjansk? Penso di sì. È solo la domanda se ne resta qualcosa."

Tuttavia, alcuni dei "resti" di Slowjansk sembrano essere particolarmente ottimisti riguardo alla prospettiva di un attacco al Cremlino e non a causa della cattiva salute o del giudizio correlato all'alcol.

Sergej*, che era alla metà degli anni '50, ha rifiutato di dire espressamente che era filo-russo. Ma ha dato un confronto criptico che ha reso i suoi sentimenti abbastanza chiari.

"Immagina che un vicino sia irritato da un altro vicino per 30 anni e dà un colpo a questo vicino", ha detto. "Allora immagina che il vicino irritante urli aiuto per il resto del mondo."

Resta da vedere se questo potente "vicino" prenderà il controllo di Slowjansk. Tuttavia, se lo fai, apparentemente sei esultato da alcuni residenti.

*Alcuni nomi sono stati cambiati per proteggere la loro identità