Resterna av Slowjansk förbereder sig för den sista striden mot de ryska inkräktarna
Resterna av Slowjansk förbereder sig för den sista striden mot de ryska inkräktarna
Meddelandet från Slovyansks ledare till deras folk har varit högt och tydligt i veckor: gå nu om du inte vill träffa Vladimir Putins armé.
Donbass -staden med 100 000 invånare ligger cirka 50 mil väster om Severodonetsk, där Rysslands överlägsna artilleri långsamt satte ner de ukrainska väpnade styrkorna förra månaden.
Nu när Sewerodonezk äntligen är i Moskvas händer är Slowjansk nästa i eldlinjen. Och för invånare som ännu inte har tagit hänsyn till varningarna, tilllade ryssarna sina egna på tisdag.
I en uppenbarligen avsiktlig attack mot civila landade en granat direkt på den centrala marknadstorget för Slowjansk när den anställdes hos kunder, två personer dödades och skadades.
Lokala tjänstemän märkte det som "terrorism", även om de inte var särskilt förvånade. Å ena sidan är beskjutningen av civila områden nu en rutinmässig rysk rädseltaktik före varje stadsattack. Och å andra sidan markerade det årsdagen till en dag 2014 när ryska separatister som kort dominerade Slowjansk slutligen kastades ut.
När telegrafen tog en rundtur i staden på onsdag var gatorna dödliga, bortsett från enstaka åskande bang från den ryska frontlinjen, som nu är mindre än 10 mil öster.
Men även nu när staden är på väg att rasas till marken av Rysslands överlägsna artilleri, kvarstår vissa stragglers. Det var de gamla och envisa, uppgifterna och patriotiska och de som inte hade något annat att förlora. Det var de som var för berusade för att ta hand om varandra - och även de som trodde att ett möte med den ryska armén inte skulle vara en dålig sak.
Nära marknadstorget, fortfarande en rökningsruin, den 100 -meter -långa huvudgatan från Slowjansk är nu nästan tom, de flesta butiker är antingen spikade med sandpåsar eller brädor. Det enda stället som lockade kunder var en ATM på vilken oroliga invånare tar bort sina befintliga besparingar.
"Min mamma är fortfarande här och hon är för gammal för att vilja gå, så jag tar hand om henne," sa Lisa, som inte ville ge henne efternamn medan hon gick igenom tre olika bankkort.
"Vi sitter fast här eftersom vi inte är rika och inte kan gå någon annanstans. Jag ber bara till Gud att ryssarna inte kommer."
var lite likgiltig mot Andrej*, en skrynklig, enastående figur som vandrade till sitt hus i ett flerfamiljshus från sovjetperioden i närheten. Han är inte orolig för ryssarna eftersom hans dagar räknas ändå.
"Jag har problem med mitt hjärta, så jag är inte rädd för döden," sa han i en skrok. "Jag bryr mig inte riktigt om jag kommer att dö idag eller imorgon."
Slowjansk ligger vid ett järnvägs- och vägnav i Donetsk -regionen och är ett av de ryska offensivens huvudmål i Donbass.
på kanten av staden undertecknades på onsdag tecken på den närmande stormen. Ukrainska militära fordon dundrade längs huvudgatan med trupper och artilleri. Ytterligare öst körde vita rökskår över horisonten.
Vid sidan av de ryska väpnade styrkorna kämpar Kreml -vänliga miliser från Renegade People's Republic of Donetsk, för vilken seger i Slowjansk kunde känna sig särskilt söt.
I april 2014, i kölvattnet av Maidan-revolutionen, som kastade en Kreml-vänlig regering i Kiev, arrangerade sin egen mot-putsch i Slowjansk och skickade maskerade beväpnade män för att ta kontroll över stadsbyggnader. Men efter mindre än tre månader under separatistkontroll erövrade ukrainska trupper staden den 5 juli 2014.
En anställd i kommunfullmäktige berättade för telegraph att de anställda rådades att hålla sig borta från arbetet på måndag eftersom det fruktades att de ryska väpnade styrkorna skulle använda datumet för att skicka ”ett jubileumsmeddelande”.
Hans påståenden bekräftades av Yuri PidlylSnyi, en stadstjänsteman och en av få som fortfarande arbetar i Slowjansk Sandbag. Han sa: "Vi visste att det var jubileumsdatumet, så vi sa till våra anställda att de borde stanna hemma."
Han tillade att trots branden som också dödade sex personer på söndagen var tjänstemännen maktlösa för att tvinga människor att lämna.
"Det är ditt beslut, men vi har varnat henne många gånger, och det har blivit mycket mer intensivt de senaste dagarna," fortsatte han. "Kommer vi att hålla Slowjansk? Jag tror det. Det är bara frågan om något återstår."
Ändå verkar vissa av Slowjansks "rester" vara särskilt optimistiska när det gäller utsikterna för en attack på Kreml, och inte på grund av dålig hälsa eller alkoholrelaterad bedömning.
Sergej*, som var i mitten av 50-talet, vägrade att uttryckligen säga att han var pro-ryska. Men han gav en kryptisk jämförelse som gjorde hans känslor ganska tydliga.
"Föreställ dig att en granne är irriterad av en annan granne i 30 år och tar ett slag till den här granne," sade han. "Föreställ dig sedan att den irriterande grannen skriker resten av världen för hjälp."
Huruvida denna kraftfulla "granne" nu också kommer att ta kontroll över Slowjansk återstår att se. Men om du gör det, blir du tydligen jublad av vissa invånare.
*Vissa namn har ändrats för att skydda deras identitet
Källa: Telegraph
Kommentare (0)