Αποκλειστικό: Πρώτος μαχητής των ΗΠΑ που καταγράφηκε από ρωσικές ένοπλες δυνάμεις στην Ουκρανία

Συμμετέχετε σε έναν αυξανόμενο αριθμό δυτικών στρατιωτικών μελών που συλλαμβάνονται από ρωσικές ένοπλες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δύο Βρετανών.

Aiden Aslin και Shaun Pinner έχουν ήδη ενημερωθεί ότι απειλούνται με τη θανατική ποινή ως «μισθοφόρος».

Η σύλληψη των δύο Αμερικανών θα είναι διπλωματική επειδή το Κρεμλίνο θα μπορούσε να προσπαθήσει να τα χρησιμοποιήσει ως απόδειξη ότι η Αμερική εμπλέκεται άμεσα στον πόλεμο. Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα ζητήσει πιθανώς σημαντικές παραχωρήσεις για να τους απελευθερώσει.

Ένας σύντροφος των δύο ανδρών που ζήτησαν να μην ονομαστούν να κληθούν στο Telegraph ότι είχαν συλληφθεί αφού έβλεπαν μια πολύ μεγαλύτερη ρωσική ένοπλη δύναμη την περασμένη Πέμπτη κατά τη διάρκεια μιας μάχης σε μια πόλη έξω από το Charkiw.

"Ήμασταν σε μια αποστολή και το όλο θέμα ήταν απολύτως τρελό, με κακές πληροφορίες", είπε. "Μας είπαν ότι η πόλη ήταν ελεύθερη όταν αποδείχθηκε ότι οι Ρώσοι τους έχουν ήδη επιτεθεί.

Ήρθαν κατά μήκος του δρόμου με δύο δεξαμενές T72 και πολλά BMP3 (θωρακισμένα μαχητικά οχήματα) και περίπου 100 πεζικό. Το μόνο πράγμα που ήταν εκεί ήταν η ομάδα των δέκα ατόμων.

Το στρατό δημιούργησε θέσεις άμυνας, ενώ ο κ. Drueke και ο κ. Huynh πυροβόλησαν μια χειροβομβίδα με το Rocket Drive σε ένα ρωσικό όχημα μάχης και το κατέστρεψαν.

Ωστόσο, αυτό προκάλεσε την προσοχή μιας από τις δεξαμενές T72 που πυροβόλησαν μια βολή προς την κατεύθυνση της, η οποία πιθανότατα χάθηκε.

Λίγο αργότερα, η ίδια η δεξαμενή παραλύθηκε από ένα ορυχείο άμυνας δεξαμενής που είχε εγκαταλείψει την ουκρανική μονάδα στο δρόμο. Οι δύο Αμερικανοί εξαφανίστηκαν στη συνέχεια στην ομίχλη της μάχης και πιθανότατα καταλήφθηκαν από τους Ρώσους στρατιώτες πεζικού.

"Υποψιάζουμε ότι διατηρούνται ασυνείδητοι από το ορυχείο άμυνας της δεξαμενής ή από τη δεξαμενή που τους πυροβολεί, διότι αργότερα οι αποστολές αναζήτησης δεν βρήκαν κανένα ίχνος", δήλωσε ο σύντροφός τους.

"Μετά από αυτό στείλαμε τα αεροσκάφη και είχαμε μια ουκρανική ομάδα αναζήτησης στο χώρο του ξενοδοχείου, αλλά δεν βρήκαμε τίποτα: αν είχαν πληγεί από την θωρακισμένη χειροβομβίδα, τα ερείπια του σώματός τους ή του εξοπλισμού τους θα ήταν στη σκηνή".

Είπε ότι η υποψία του είχε επιβεβαιωθεί αργότερα το βράδυ, όταν ένα μήνυμα εμφανίστηκε σε ένα ρωσικό κανάλι τηλεγράφημα στο οποίο δύο Αμερικανοί στρατιώτες καταγράφηκαν κοντά στο Charkiw.

"Είναι πάρα πολύ μια σύμπτωση που συνέβη διαφορετικά - είμαστε οι μόνοι Αμερικανοί που αγωνίζονται σε αυτόν τον τομέα".

Ο κ. Drueke, 39 ετών, προέρχεται από το Tuscaloosa στην Αλαμπάμα και είχε προηγουμένως υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό στο Ιράκ. Η μητέρα του Lois, 68 ετών, δήλωσε στο The Telegraph ότι είχε δυσκολία να κρατήσει μια δουλειά από την επιστροφή του από τη στρατιωτική θητεία λόγω της μετατραυματικής διαταραχής του άγχους.

"Το αμερικανικό μήνυμα με διαβεβαίωσε ότι κάνουν τα πάντα για να το βρουν και ότι ψάχνουν για να ζήσουν και δεν είναι νεκροί γι 'αυτόν, κάνω το καλύτερό μου για να μην καταρρεύσω, θα μείνω δυνατός, είμαι πολύ αισιόδοξος ότι θα το κρατήσουν για να τον ανταλλάξουν για τους Ρώσους αιχμάλωτους πολέμου".

Το αμερικανικό μήνυμα στο Κίεβο ζητήθηκε από μια δήλωση.