Conosci Fernanda, la tartaruga gigante che ha riportato la vita

Come Fernanda, la tartaruga gigante, nel 2019 si è trasferita abbastanza lentamente in un'area di vegetazione su una remota isola di Galapagos, non solo ha scioccato i Rangers, ma ha anche rianimato accidentalmente il suo intero tipo.

L'ultima copia conosciuta della "fantastica tartaruga gigante" (Chelonoidis phantasticus) prima della sua creazione, un solo maschio fu colpito e scuoiato nel 1906 dal collezionista americano Rollo Beck ed era esposto in un museo californiano.

Ora i test genici hanno dimostrato che la femmina di 50 anni è effettivamente correlata alla sfortunata copia del museo e che i ricercatori vogliono scoprire se altre tartarughe giganti si nascondono sulla Fernandina Island o se si tratta della tartaruga più solitaria del mondo.

Le recenti spedizioni hanno trovato segni di almeno due o tre creature sul Pacifico, con gli esperti sperano che un maschio sarà presto scoperto in modo che possa essere istituito un programma di riproduzione.

dr. Evelyn Jensen, docente per l'ecologia molecolare presso la Newcastle University e l'autore principale dello studio, ha dichiarato: “Sono state trovate solo due tartarughe sull'isola di Fernandina, e qui abbiamo dimostrato che sono in realtà membri dello stesso tipo e che differiscono da loro.

"È una scoperta davvero eccitante che la specie in realtà non è estinta, ma sopra."

L'isola di Fernandina è un vulcano attivo che si trova esclusivamente sulla periferia occidentale dell'arcipelago di Galapagos. Si ritiene che sia l'isola più grande intatta della terra.

Quando fu scoperto Fernanda, molti ecologi dubitavano che fosse in realtà una tartaruga C. phantasticus locale, poiché mancava dell'armatura da sella sorprendente della specie maschile.

Le tartarughe non possono nuotare da un'isola, ma galleggiano e gli esperti hanno pensato che Fernanda avrebbe potuto essere indossata da un'altra isola di Galapagos durante un uragano o una tempesta violenta.

Per determinare l'identità di Fernanda, i ricercatori hanno sequestrato il loro genoma completo e lo hanno confrontato con la copia del museo dal 1906 e 13 altre specie di tartarughe Galapagos.

"Quante persone è stata il mio inizio del sospetto che questa non fosse una tartaruga nativa dell'isola di Fernandina", ha detto Stephen Gaighhran della Princeton University.

"Ad essere sinceri, abbiamo visto con mia sorpresa che Fernanda la tartaruga fosse molto simile che hanno trovato su quest'isola più di 100 anni fa, ed entrambi erano molto diversi da tutte le tartarughe delle altre isole."

Fernanda è ora in cattività nel centro di tartaruga del Parco Nazionale di Galapagos ed è in una posizione simile a Lonesome George, l'ultimo individuo sopravvissuto della gigantesca tartaruga dell'isola di Pinta.

Lonesome George ha vissuto i suoi ultimi decenni di vita, ma non si è mai allevato, e quando è morto di vecchiaia nel 2012, la specie si è estinta.

dr. Jensen ha aggiunto: "Ciò che viene dopo per la specie dipende dal fatto che altri individui viventi possano essere trovati. Se ci sono più tartarughe Fernandina, un programma di riproduzione potrebbe iniziare a rafforzare la popolazione. Speriamo che Fernanda non sarà il" finale "della sua specie".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biologia delle comunicazioni.