Med CPTPP framträder Storbritannien igen som en ekonomisk makt

Tillkännagivandet att Storbritannien kommer att gå med i det omfattande och progressiva Trans Pacific Partnership är en stor framgång. Det bör inte underskattas. Detta kommer att öppna frihandeln mellan Storbritannien och 11 ekonomier i Indopazacific -regionen. Det betyder fri handel inte bara med Australien och Nya Zeeland, utan också med länder som Japan, Kanada och Mexiko samt Singapore och Vietnam. Med tiden kommer det att visa sig vara transformativt för den brittiska ekonomin.

Dessa länder har en befolkning på 500 miljoner och en BNP på 9 biljoner dollar. Japan är den tredje största ekonomin i världen. Av de andra är många snabbt växande och avancerade ekonomier, och sedan finns det de mer traditionella, mer stabila, utvecklade ekonomierna i Australien, Kanada och Singapore.

Storbritannien kommer att vara i en unik position. Det har redan ett frihandelsavtal med EU, som inte är lika liberalt som en medlem av den inre marknaden, men fortfarande ger Storbritannien och villkorande fri tillgång till EU-marknaden och möjliggör import från Storbritannien. Inget land har friare handel med EU som Storbritannien. Till detta är frihandeln med 500 miljoner människor i Indopazacifik, och Storbritannien har ett av de bästa handelsavtalen från alla länder på jorden.

För närvarande gör Storbritanniens handel med CPTP -länderna bara 7,8 procent av sin totala handel. Kritiker kan anser att detta är obetydligt, men kom ihåg att dessa länder är bland de mest ekonomiskt dynamiska i världen. Det uppskattas att 65 procent av konsumenterna i den globala medelklassen kommer att bo i Indopazacifik -regionen fram till 2030. Så för Nej, som tror att CPTPP inte kunde vara viktigt för den brittiska ekonomin, skulle jag vilja påminna er om att kommersiell tillväxt med dessa 11 ekonomier redan är cirka 8 procent per år.

Så snart kommersiella hinder har rivits kan du förvänta dig att handeln kommer att växa mycket snabbare. Och även om vi inte har någon aning om hur bra brittiska exportörer kommer att göra på dessa marknader på Indopazificif, har möjligheterna nu öppnat som aldrig tidigare. Tillträde till CPTPP är inte bara en fördel med kort varsel, utan binder också den brittiska ekonomin i den mest ekonomiskt dynamiska regionen i världen. Det är en mycket allvarlig investering i framtiden.

Utöver handelsstatistiken är det viktigt att komma ihåg att brittiska tjänsteleverantörer redan är djupt integrerade i den indopazificregionen. Brittiska tjänsteleverantörer exporterade tjänster värda nästan 30 miljarder till CPTPP -medlemmar 2019.

Naturligtvis har medlemskap i CPTPP också geopolitisk betydelse. Medan de brittiska väpnade styrkorna återlämnas till den indopazificregionen är viktig förra året, är att gå med i CPTPP det viktigaste steget som Storbritannien har tagit som en del av sin tur till Indopazacifik. Vissa har hävdat att lutningen är oöverkomlig och att Storbritannien bör koncentrera sig på sitt eget grannskap. Jag tror att denna vision är fel.

Genom att arbeta med Indopazifik ger Storbritannien ett allvarligt bidrag till balansen mellan den växande makten, både i regionen och därefter. Genom att gå med i CPTPP kommer Storbritannien att ha möjlighet att minska sitt beroende av leveranskedjor från Kina. Det kommer att vara möjligt att bygga nya leveranskedjor med andra länder i området Asian-Pacific. På den högteknologiska sidan är byggandet av andra anslutningar till Japan mycket lovande. Detta är redan en oerhört viktig ekonomisk relation för Storbritannien, och det är vettigt att ytterligare utöka det.

Men när det gäller billigare ekonomier betyder byggandet av leveranskedjanätverk med ett land som Vietnam eller Mexiko ett lägre beroende av Kina.

Storbritannien blir nu en viktig partner för andra liberala demokratier i Indopazacifik, som ett land som bidrar till att kompensera för Kinas växande makt och som en nation som tar de ekonomiska möjligheterna i de snabbast växande länderna i världen.

Allt detta skulle inte ha varit möjligt om Storbritannien hade förblivit i EU. Och även om vi alla kommer att acceptera att det har vissa nackdelar att vara utanför EU, finns det också mycket betydande möjligheter när den brittiska regeringen är redo att använda den. I händelse av anslutning till CPTPP och uppfyllandet av medlemsförhållandena har regeringen visat en verklig beslutsamhet att göra det bästa i världen efter Brexit. De långsiktiga konsekvenserna bör vara mycket fördelaktiga.

Alexander Downer är en tidigare australisk utrikesminister och högkommissionär i Storbritannien