Myanmar frigjør den tidligere britiske ambassadøren Vicky Bowman i en masse amnesti

Et fly med den tidligere britiske ambassadøren i Myanmar forlot Yangon torsdag etter at hun ble frigjort fra militærjuntaen i en masseamnesti.

Vicky Bowman, som ble dømt til ett års fengsel i september, ble brakt til Bangkok, ifølge de diplomatiske kildene sammen med Sean Turnell, en australsk akademiker, og Toru Kubota, en japansk filmskaper.

Bowman var en del av nesten 6000 fanger som ble løslatt fra fengselet av Myanmars Junta, et tegn på at landets militære herskere kan bøye presset fra internasjonale sanksjoner.

Htein Lin, den burmesiske mannen til Bowman, ble også inkludert i amnestiet, men det er uklart om han var på flyet torsdag.

James Cleblever, utenriksministeren, ønsket velkommen til Bowmans løslatelse, men sa at alle skulle løslates i Myanmar.

Antony blinking, den amerikanske utenriksministeren, ønsket amnestien velkommen, men sa at det ikke var noen tegn til at juntaen ville åpne.

"Det er et lyspunkt i en ellers utrolig mørk tid der vi ser at ting i Burma blir verre," sa Herr Blinken, som brukte det tidligere navnet Myanmar.

"Selv om vi er glade for å se løslatelsen av de feil fengslede, kan jeg ikke fortelle deg at dette antyder noe større å se om det er en reell retningsendring av regimet."

I september dømte Junta Ms Bowman og mannen dem til et års fengsel etter å ha anklaget dem for innvandringslovbrudd. Hennes etterfølgere fryktet at anklagene kunne være assosiert med en politisk motivert strategi for geiseldiplomati.

Bowman var en britisk ambassadør i Myanmar fra 2002 til 2006 og ledet Myanmar Center for ansvarlig virksomhet da hun ble anklaget for å ha brutt loven fordi hun bodde i en bolig som ikke stemte overens med adressen på visumet hennes. Mannen hennes ble arrestert fordi han hadde gjort flyttingen enklere.

Hennes internering ble gjort da Storbritannia introduserte nye sanksjoner mot militærregimet på femårsdagen for hans brutale tilnærming til det muslimske minoriteten i Rohingya, som det er siktet for folkemord.

Myanmars internasjonale forhold har forverret seg siden juntaen styrte den valgte regjeringen, den sivile lederen Aung San Suu Kyi arrestert og handlet brutalt mot motstandere.

I henhold til bistandsforeningen for politiske fanger, en organisasjon for å overvåke rettighetene, er 16.232 personer blitt varetektsfengslet for politiske beskyldninger siden kupp, og minst 2.465 sivile ble drept av sikkerhetsstyrker i samme periode, selv om antallet anses som høyt.

Turnell, den australske økonomen, var konsulent av Ms Suu Kyi og en av de første utlendingene som ble arrestert bare noen dager etter at militæret ble overtatt.

Herr Turnell, 58, ekstraordinær professor i økonomi ved Macquarie University i Sydney, ble dømt til tre års fengsel i september fordi han hadde brutt den offisielle konfidensialitetsloven og landets innvandringsforskrifter.

Australias utenriksminister Penny Wong twitret at hun ønsket velkommen til rapporter om løslatelsen hans, men ville ikke kommentere det.

Eksperter mener at juntaen kan ha blitt presset utenfra av diplomatisk press for å frigjøre så mange fanger.

"Utgivelsen av Turnell og Bowman er en klar indikator på at tilliten til junta kollapser under internasjonalt, regionalt og lokalt press. Det er ikke bare politisk: selv kineserne har uttrykt sin misnøye med den økonomiske rusken til junta," sa Michael Ng, en Hong Kong -diplomat som tidligere administrerte tilsynet.

Men Mark Farmaner, direktør for Burma -kampanjen UK, twitret at militæret "ikke fortjener noen erkjennelse av at det har gitt ut folk som aldri burde vært varetektsfengslet".

"Disse publikasjonene betyr ikke at militæret blir mykere, det betyr at de vil ha noe eller har fått noe," sa han.