Protester i Hong Kong ble kansellert i henhold til politiets trusler da Xi Jinping besøkte byen

En av de siste gjenværende opposisjonsgruppene i Hong Kong har avlyst den eneste Protesten for demokrati som var planlagt å besøke den kinesiske presidenten Xi Jinping på fredag etter at medlemmene ble truet av National Security Police.

The League of the Social Democrats (LSD) kunngjorde på Facebook at de kansellerte kampanjen 1. juli, 25 -årsjubileet for den britiske overleveringen av Hong Kong til Kina etter at myndighetene hadde "snakket" med medlemmer og venner.

"Det er en vanskelig situasjon, og jeg beklager," skrev gruppen.

Det var forventet at det ville være den eneste protesten i byen på en dag, hvor en rekke aktiviteter av aktivistgrupper og innbyggere i Hong Kong tradisjonelt ble holdt. Siden grunnlaget i 2006 har LSD holdt en protest for grunnleggende demokratiske friheter hver juli 1. juli.

Men en nasjonal sikkerhetslov som ble forbudt undergraving, løsrivelse, terrorisme og hemmelige avtaler med utenlandske væpnede styrker og Hong Kong 2020 pålagt av Beijing har forbudt praktisk talt noe tegn på dissens.

"Det sivile samfunn i Hong Kong eksisterer ikke lenger," sa Avery Ng Man-Yuen, tidligere styreleder for LSD, til The Telegraph denne uken. "Nitti prosent av opposisjonslederne er i fengsel."

Mr. Ng ble løslatt fra fengselet i april etter at han ble varetektsfengslet i 14 måneder for å ha deltatt i et uautorisert møte i 2019.

I løpet av denne tiden flyktet mange politiske dissidenter i eksil, store uavhengige nyhetsbyråer måtte stenge, og valg for den lokale lovgivningen, som Vesten beskrev som utseende.

"Da jeg kom tilbake, hadde hele byen endret seg," sa han.

Innbyggerne i Hong Kong er nå mer forsiktige og roligere, av frykt for at enhver kritikk av regjeringen kan tolkes som et brudd i loven, sa han.

"Vi vet aldri hvor den 'røde linjen' går," sa Mr. Ng. "Selv om de spurte det nasjonale sikkerhetspolitiet, kunne de ikke si. Det er klart det er fordi den 'røde linjen' hele tiden skifter."

I år brukes også 1. juli til å ta den nye regjeringen i byen, som gjennomføres av den nyvalgte administrerende direktøren John Lee, en eks-politimann som regnes som hans forgjenger Carrie Lam av mange som enda hardere og pro-Beijing.

xis første tur utenfor Kina i mer enn to år

Mr. Xi vil delta og hans første tur utenfor kinesiske fastlandet har funnet sted siden begynnelsen av pandemien i begynnelsen av 2020 - et tegn på hvor viktig det er for ham å holde Hong Kong under kontroll.

"Den viktigste grunnen til å dra til Hong Kong er fremdeles at Beijing må vise at Hong Kong har stabilisert seg og at de lyktes med å gjenopprette den politiske ordenen i Hong Kong," sa Dongshu Liu, adjunkt i kinesisk politikk ved City University of Hong Kong. sa Bloomberg.

Endringene de siste to årene har vært dramatiske.

I det siste fant mer enn 1000 demonstrasjoner sted årlig i Hong Kong, med politiets rate for demonstrasjonssøknader ifølge lokalavisen Ming Pao.

som gikk tilbake etter 2020, da National Security Act ble implementert og Covid 19 -pandemien brøt ut.

Bare 129 av 3 749 protestsøknader ble godkjent i år. Fra 2021 til i dag ble ikke en eneste 75 søknader godkjent.

"Vi vil gjøre så mye som mulig så lenge vi kan"

Mennesker som deltar i protester blir nå rutinemessig forfulgt av straffelov, under National Security Act, Covid-relaterte forbud mot offentlige møter, en lov mot reklame på gaten og den koloniale kriminaliteten av sedisjonen.

"Regjeringen er utstyrt med en hel rekke instrumenter som den kan velge å undertrykke alle meninger som de ikke vil høre," sa Mr. Ng.

Gruppen prøvde å være kreativ. På jubileet for massakren på Tiananmen-Platz 4. juni i år, var medlemmene taus på gaten med en "X" på sine hvite masker. De ble raskt betalt av politiet.

På denne bakgrunnen ser fremtiden for regjeringskritisk sivilsamfunn dyster ut.

De fleste av disse gruppene måtte stenge i fjor og forlot LSD som en av de få gjenværende opposisjonsstemmer. Men de møter også utfordringer.

Den tidligere styrelederen Leung Kwok-sulten ble arrestert og siktet for "konspirasjon for undergraving", som blir straffet med opptil livstidsdom fordi han deltok i en uoffisiell retningsnummer.

Chan Po -ing, den nåværende styrelederen for LSD og kona til Mr. Leung, sa at politiet nå registrerer hver av bevegelsene sine når de kjemper på gaten.

"Selvfølgelig må strategiene våre endres i møte med omstendighetene," sa Chan.

"Jeg har en ren samvittighet; alt vi gjør er innenfor lovens grenser. Vi er bare opptatt av å beskytte grunnleggende rettigheter, ytringsfrihet, tankegang."

Fru Chan sa at gruppen ikke ville oppløses, men innrømmet at de hadde vurdert dette.

Fortsett kan virke håpløs, sa Mr. Ng, "men regimet ønsker å få oss til å tro - at alt er meningsløst og håpløst. Vi nekter å akseptere dette som en realitet."

"Hvis vi er de få gjenværende og fremdeles er i stand til og villige til å kommentere, vil vi gjøre så mye som mulig så lenge vi kan."