Rymdföretaget försöker fånga en fallande raket med en helikopter
Rymdföretaget försöker fånga en fallande raket med en helikopter
Ett rumsligt fordonsföretag baserat i Kalifornien kommer att försöka fånga en fallande raket med en helikopter i luften. I ett vågat experiment hoppas det att minska rymdresan genom att återanvändbara sina raketer.
Rocket Lab, som bygger och startar små raketer, försöker producera den första återanvändbara lilla bärraket i världen när den driver avrinningstestet sent på fredag kväll (British Time).
prestationen är jämförbar med försöket att gänga en nål med hög hastighet, men grundaren av Rocket Lab, Peter Beck, sa att han var optimistisk när det gäller framgång.
"Jag är ganska säker på att helikopterpiloterna kommer att fånga det när de kan se det," sa Beck till Reuters. "Om vi inte gör det den här gången kommer vi att lära oss mycket och nästa gång vi kommer att göra det, så jag är inte orolig."
Fångstestet är att äga rum utanför Mahia, Nya Zeelands kust, platsen för den primära startplatsen från Rocket Lab, förutsatt att vädret tillåter det.
Det djärva uppdraget som kallas "There and Back Again" innehåller en speciellt anpassad helikopter som bär en krokkabel och försöker fånga den fallande raketen och föra den tillbaka i land.
Idén att återanvända raketer utvecklades av SpaceX-företaget för miljarder dollar teknisk entreprenör Elon Musk. Men medan tvåstegs Falcon 9-raket från SpaceX är beroende av en bränslerik ny tändning för hennes återkomst till jorden, sa Rocket Lab att hennes metod skulle göra det möjligt för henne att spara kostnader och vikt för ytterligare bränsle.
Den vertikala landningen av raketer är en mycket svårare uppgift för mindre, lättare raketer. Det första testet i sitt slag kommer att äga rum när företagets elektronraket ger 34 små satelliter till rymden för sina olika kunder.
Cirka två och en halv minut efter elektronstart separerar den 18 m långa tvåstegshållaren raket. Medan den satellitbärande andra steget flyter längre in i banan, faller den cirka 12 m höga booster av det första steget tillbaka till jorden. Det kommer att gå tillbaka in i atmosfären på en smal stig och sjunka cirka 150 nautiska mil till havet.
"Vi har en ganska exakt uppfattning om var raketen kommer att landa", berättade en taleskvinna för Rocket Lab till The Telegraph.
"Raketen har kommunikationsenheter så att vi kan kommunicera med den så att vi vet exakt var det kommer ner," sa hon.
När boosternivån faller tillbaka till jorden används två fallskärmar för att dramatiskt sakta ner till cirka 10 meter per sekund.
En lång, repliknande kabel dinglar på fallskärmarna. Så snart raketen är nästan fyra mil från havsytan kommer två piloter som flyger en speciellt gjord Sikorsky S-92-helikopter att försöka ta booster.
Den tvåmotoriga helikoptern- som vanligtvis används för offshore energitransport eller för sök- och räddningsoperationer- har en lång kabel med krokändar som är fäst vid den och liknar en fiskelinje i designen.
Om allt går enligt plan, kommer piloterna att kontrollera helikopterkroken och ta tag i kabeln fäst vid raketen innan den lossar dem på ett återhämtningsfartyg för att transportera dem tillbaka i land.
Mr. Beck beskrev den komplexa serien av händelser på följande sätt: "Försöket att fånga en raket när den faller tillbaka på jorden är inte en enkel uppgift, vi trådar absolut nålen här, men ... om vi kan använda en raket två gånger, så har vi bara fördubblat vår produktion."
Han tillade: "Vi har framgångsrikt testat varje bit individuellt, nu är det bara en orkester för att dirigera."
Företaget lanserade cirka två dussin uppdrag i bana för en blandning av myndigheter och kommersiella kunder, varav tre slutade med uppdragsfel.
Det växande fältet för små raketföretag inkluderar också Astra Space och Richard Bransons Virgin Orbit.
Källa: Telegraph
Kommentare (0)