Exoplanet K2-18B: ontdekking van tekenen van leven in een nieuwe studie!

Exoplanet K2-18B: ontdekking van tekenen van leven in een nieuwe studie!

K2-18b, Exoplanet - De Exoplanet K2-18B heeft de afgelopen jaren de aandacht op zichzelf gevestigd als een belangrijk onderzoeksobject, met name vanwege de mogelijke verwijzingen naar het leven in zijn atmosfeer. Deze planeet, die zich op 124 lichtjaren van de aarde van de aarde bevindt, wordt geclassificeerd als een subneptune en is ongeveer 8,6 keer zwaarder en 2,6 keer groter dan de aarde. Het cirkelt een rode dwerg die slechts de helft van de massa van onze zon heeft, en ligt in de bewoonbare zone, waar de omstandigheden voor vloeibaar water kunnen bestaan. Een jaar tot K2-18B duurt ongeveer 33 aardedagen. [Welt]

Het huidige onderzoek toont aan dat grote hoeveelheden dimethylsulfide (DMS) en dimethyldisulfide (DMD's) werden aangetoond in de atmosfeer van K2-18B, die worden beschouwd als zogenaamde "biosignaturen". Deze moleculen zijn alleen op aarde bekend van micro -organismen, wat de spanning in de wetenschappelijke gemeenschap verhoogt. Nikku Madhusudhan, professor aan het Astronomical Institute of the University of Cambridge, leidt deze studie, waarvan de resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "The Astronomical Journal Letters".

Wetenschappelijke kennis en uitdagingen

De James Webb World Cycling Telescope (JWST), die werd ontwikkeld als de opvolger van de Hubble World Dream Telescope, heeft de afgelopen jaren diepere inzichten gegeven in de chemische samenstelling van K2-18B. De missie, die werd gelanceerd door een internationale samenwerking tussen NASA, ESA en CSA, begon op 25 december 2021 en bereikte kort daarna hun baan. De JWST wordt voornamelijk gewaardeerd vanwege zijn vermogen om infraroodstraling te grijpen, waardoor het door gaswolken kan worden doorgemaakt en details van de atmosferen van exoplaneten kan analyseren.

In 2023 ontdekten onderzoekers met de JWST veelbelovende tekenen die kunnen wijzen op levende organismen. Deze ontdekking ontmoette het eerste enthousiasme in de wetenschappelijke gemeenschap en het publiek, maar de huidige studies bieden ook een geperste interpretatie van de gegevens. Onderzoekers benadrukken bijvoorbeeld de moeilijkheden van het betrouwbaar identificeren van het buitenaardse leven en benadrukken dat er zorgen zijn over mogelijke valse interpretaties, omdat DM's ook kunnen optreden in andere astrofysische contexten.

Sommige wetenschappers staan ​​sceptisch tegenover de DMS -vondsten, omdat dit molecuul ook op kometen werd ontdekt. Er is ook een alternatieve verklaring voor de planeet: K2-18B zou een grote stenen kolos kunnen zijn met een magma-oceaan en een dichte waterstofatmosfeer. Madhusudhan onderstreept daarom de noodzaak om de resultaten met voorzichtigheid te overwegen en verdere gegevens te verzamelen om de hypothesen te bevestigen of te weerleggen.

De manier om het leven te ontdekken

Hoewel de onderzoekers de mogelijkheid van het leven niet uitsluiten voor K2-18B, moet worden benadrukt dat de biologische processen die DM's creëren aanzienlijk actiever moeten zijn dan op aarde. De zoektocht naar verdere biosignaturen in de atmosfeer van K2-18B gaat door en toekomstige observaties met de JWST zullen ernaar streven de aanwezigheid van DM's met een grotere veiligheid te verduidelijken.

De zoektocht naar buitenaards leven blijft een complexe uitdaging die strikte analytische normen vereist. Met technologieën zoals de JWST, die een opmerkelijke gevoeligheid hebben, staan ​​wetenschappers op de drempel voor mogelijk baanbrekende ontdekkingen.