EXOLANET K2-18B: Descoberta de sinais de vida em um novo estudo!

EXOLANET K2-18B: Descoberta de sinais de vida em um novo estudo!

K2-18b, Exoplanet - O exoplanet K2-18b chamou a atenção para si como um grande objeto de pesquisa nos últimos anos, em particular devido às referências potenciais à vida em sua atmosfera. Este planeta, localizado 124 anos -luz da Terra da Terra, é classificado como uma subneptuna e é cerca de 8,6 vezes mais pesado e 2,6 vezes maior que a Terra. Ele circula uma anã vermelha que tem apenas metade da massa do nosso sol e está na zona habitável, onde as condições para a água líquida poderiam existir. Um ano para K2-18b leva cerca de 33 dias da Terra. [Welt]

A pesquisa atual mostra que grandes quantidades de sulfeto de dimetil (DMS) e dimetildisulfeto (DMDs) foram demonstradas na atmosfera de K2-18b, que são considerados as chamadas "biosignaturas". Essas moléculas são conhecidas apenas na Terra a partir de microrganismos, o que aumenta a tensão na comunidade científica. Nikku Madhusudhan, professor do Instituto Astronômico da Universidade de Cambridge, lidera este estudo, cujos resultados foram publicados na revista "The Astronomical Journal Letters".

Conhecimento científico e desafios

O telescópio de ciclismo World James Webb (JWST), que foi desenvolvido como sucessor do Telescópio dos Sonhos do Mundial Hubble, forneceu informações mais profundas sobre a composição química do K2-18B nos últimos anos. A missão, lançada por uma cooperação internacional entre NASA, ESA e CSA, começou em 25 de dezembro de 2021 e alcançou sua órbita logo depois. O JWST é valorizado principalmente por sua capacidade de compreender a radiação infravermelha, o que permite ver através de nuvens de gás e analisar detalhes das atmosferas de exoplanetas.

Em 2023, pesquisadores do JWST descobriram sinais promissores que poderiam indicar organismos vivos. Essa descoberta se encontrou com entusiasmo inicial na comunidade científica e no público, mas os estudos atuais também oferecem uma interpretação pressionada dos dados. Por exemplo, os pesquisadores enfatizam as dificuldades de identificar de maneira confiável a vida extraterrestre e enfatizar que há preocupações sobre possíveis interpretações falsas, uma vez que o DMS também pode ocorrer em outros contextos astrofísicos.

Alguns cientistas são céticos em relação aos encontros do DMS, uma vez que essa molécula também foi descoberta nos cometas. Há também uma explicação alternativa para o planeta: K2-18b pode ser um grande colosso de pedra com um oceano de magma e uma densa atmosfera de hidrogênio. Madhusudhan, portanto, destaca a necessidade de considerar os resultados com cautela e coletar mais dados para confirmar ou refutar as hipóteses.

A maneira de descobrir a vida

Embora os pesquisadores não descartem a possibilidade de vida para K2-18b, deve-se enfatizar que os processos biológicos que criam DMs devem ser significativamente mais ativos do que na Terra. A busca por bios-assinaturas adicionais na atmosfera de K2-18b continua, e futuras observações com o JWST terão como objetivo esclarecer a presença de DMs com maior segurança.

A busca por vida extraterrestre continua sendo um desafio complexo que requer padrões analíticos estritos. Com tecnologias como o JWST, que tem uma sensibilidade notável, os cientistas estão no limiar de descobertas possivelmente inovadoras.