In Damme, wo die Karnevalsfreude schon seit Sonntag die Straßen füllt, feiert die Stadt traditionell eine Woche früher als anderswo den Rosenmontag. Diese jahrhundertealte Tradition hat sich seit 1893 etabliert und zieht jährlich Tausende von Feiernden an. Der diesjährige Karneval steht ganz im Zeichen des Mottos: „Wo Narrentum noch Zukunft hat“. Am 10. Februar zeigen sich die Karnevalisten noch einmal in vollem Glanz, denn an diesem Tag endet das Fest mit dem traditionell gefeierten Gänsemarsch.
Der Karneval in Damme ist nicht nur ein bunter Spaß, sondern auch einer der größten in Norddeutschland. Rund 20.000 Besucher werden an den beiden Haupttagen, dem Sonntag und dem Rosenmontag, erwartet. Die großen Umzüge beginnen jeweils um 12:33 Uhr am Rathaus und ziehen durch die Innenstadt. Über 200 farbenfrohe Motivwagen sowie zahlreiche Fußgruppen sorgen für ausgelassene Stimmung und viel Freude unter den Narren. Voraussichtlich wird die Veranstaltung bis etwa 16:30 Uhr dauern, gefolgt von einer Abschlusskundgebung.
Logistische Herausforderungen und Sicherheit
Aufgrund der großen Besucherzahlen ist die Verkehrssituation in der Innenstadt eine wichtige Angelegenheit. Ab 11 Uhr am jeweiligen Umzugstag wird die Innenstadt für den Fahrzeugverkehr gesperrt, wobei die Straßen auch bis zum nächsten Morgen gesperrt bleiben. Um sicherzustellen, dass die Umzüge reibungslos verlaufen, ist die Innenstadt zudem eine Waffenverbotszone. Poller wurden aufgestellt, um zu verhindern, dass Autos in die Umzüge fahren. Fahrzeuge, die auf der Umzugsstrecke abgestellt sind, werden abgeschleppt. Das Dammer Krankenhaus bleibt während der Umzüge eingeschränkt erreichbar, jedoch bleibt die Zufahrt für Einsatz- und Rettungswagen gewährleistet.
Der Dammer Carneval zieht nicht nur Einheimische an, sondern auch viele Rückkehrer aus der Umgebung. Die emotionalen Verbindungen zu diesem Fest sind stark; viele Besucher haben hier ihre Wurzeln. Um den Besuchern die Anreise zu erleichtern, stehen Parkmöglichkeiten an Schulen, am Freibad und auf Parkplätzen außerhalb der Innenstadt bereit. Außerdem empfiehlt es sich, die öffentlichen Verkehrsmittel zu nutzen.
Kulturelles Highlight
Die festlichen Höhepunkte sind der Prinz und der Kinderprinz, die eine zentrale Rolle in der Karnevalssession einnehmen. Der Prinz hat die ehrenvolle Aufgabe, rund 80 Wagen zu besuchen, und hat dafür etwa 150 Termine, um die Freude des Karnevals zu verbreiten. Die Teilnahme an den Umzügen ist nicht nur ein visuelles Erlebnis, sondern auch ein soziales Ereignis: Der Besuch kostet am Sonntag drei Euro, die an den Zugangsstraßen zur Innenstadt erhoben werden. Die stimmungsvolle Atmosphäre, die mit bunten Folien und kreativen Kostümen gefüllt ist, wird durch das rege Treiben in den Zelten und Veranstaltungen abgerundet, für die ein Bändchen für sieben Euro notwendig ist.
Besonders erfreulich ist, dass in diesem Jahr Niedersachsens Kultusministerin Julia Willie Hamburg (Grüne) als Ehrengast erwartet wird. Die Karnevalstradition in Damme, die bis ins Jahr 1614 zurückreicht, zeigt eindrucksvoll, wie zeitlos und bedeutend die Feierlichkeiten sind. Trotz der Herausforderungen in den Vorjahren, wie der vorgezogenen Bundestagswahl im Jahr 2025, bleibt der Dammer Carneval ein fester Bestandteil der lokalen Identität und ein Highlight im Veranstaltungskalender Norddeutschlands.
Wo immer das Karnevalsheim auch sein mag, hier in Damme wird das Narrenleben hochgehalten und gelebt – endlich wieder mit all dem bunten Treiben und der Lebensfreude, die nur der Karneval bringen kann!