Aken investeert miljoenen in fietspaden – verontwaardiging van automobilisten!

Aken investeert miljoenen in fietspaden – verontwaardiging van automobilisten!

In Aken is er veel ophef rond het onderwerp fietsen - een onderwerp waar de afgelopen jaren veel over gesproken is. De stad heeft zichzelf ten doel gesteld de fietsinfrastructuur ingrijpend te verbeteren en investeert daarvoor maar liefst zes miljoen euro. Dit blijkt uit het huidige WDR-rapport. Ondanks een voortdurende toename van het aantal fietsers blijft de uitbreiding van de benodigde infrastructuur flink achter.

Uit het onlangs gepubliceerde mobiliteitsrapport 2024 blijkt dat van de geplande 60 kilometer prioritaire fietsroutes sinds 2019 slechts negen kilometer zijn uitgevoerd. De Algemene Duitse Fietsclub (ADFC) ziet hier een duidelijke noodzaak tot actie: veel van de bestaande fietspaden zijn te smal, in slechte staat of geblokkeerd door geparkeerde auto's. Dit blijkt uit de klachten van diverse belangengroepen, vooral uit de ambachtelijke en zorgsector. Een voorbeeld hiervan is de vereniging ‘Mobile Reason’, die tienduizenden handtekeningen heeft verzameld tegen het transportbeleid.

Geschil over verkeersmaatregelen

De geschillen lijken vast te zitten: terwijl sommige bewoners en fietsers de overstap naar een fietsvriendelijkere verkeersplanning als cruciaal zien voor de levenskwaliteit en klimaatbescherming, zien anderen de maatregelen als een economisch risico. Een van de meest controversiële punten is het kruispunt Löhrergraben, waar een rood gemarkeerd fietspad is aangelegd en waar auto's niet doorheen mogen. Deze voorschriften worden door veel automobilisten genegeerd, waardoor de stad gedwongen werd verbeteringen aan te brengen en nieuwe borden te plaatsen.

Om de groeiende protesten tegen te gaan heeft de stad al de eerste uitzonderingen ingevoerd. Een algemeen burgerinitiatief van de vereniging werd echter door het gemeentebestuur afgewezen. Dit conflict benadrukt de verschillende opvattingen over fietsen en maakt deel uit van een bredere mobiliteitstransitie die in Aken aan de gang is, maar waarbij nog niet alle burgers betrokken zijn.

Focus op milieuvriendelijk fietsen

Om het fietsen in de stad verder te bevorderen, voorziet het Mobiliteitsrapport 2024 in centrale maatregelen die niet alleen bedoeld zijn om fietsers te ondersteunen, maar ook om de beschikbaarheid van lokaal openbaar vervoer (ÖPNV) te verbeteren. Dit omvat onder meer nieuwe voertuigen, barrièrevrije haltes en een verbeterde timing van de busroutes. De stad zet ook in op het aantrekkelijker maken van voetpaden om zo de mobiliteit van alle burgers te vergroten.

Het belang van een goed ontwikkeld fietsverkeer wordt niet in de laatste plaats onderstreept door deskundigen van het Federaal Milieuagentschap. Ze benadrukken dat in grootstedelijke gebieden tot 30% van de autoritten naar de fiets zou kunnen worden verschoven. Fietsen is niet alleen een milieuvriendelijk alternatief, maar verbetert ook de levenskwaliteit: het vermindert verontreinigende stoffen in de lucht en bevordert de gezondheid. Ook moeten fietsers minder ruimte innemen en het verkeerslawaai helpen verminderen.

Het is bemoedigend dat fietsen niet alleen individuele mobiliteit vertegenwoordigt, maar ook wordt gezien als een levensstijltrend. Modieuze fietskleding en accessoires worden steeds populairder en veel burgers maken gebruik van openbare fietsverhuursystemen. Deze vullen niet alleen de mobiliteit aan, maar helpen ook het autoverkeer terug te dringen, wat niet in de laatste plaats in lijn is met de klimaatdoelstellingen.

Samenvattend staat Aken op een keerpunt in zijn transportbeleid. Het valt nog te bezien of de stad de evenwichtsoefening tussen de verschillende belangen kan beheren en of de ombouw van de fietsinfrastructuur in de toekomst vlotter zal verlopen. Eén ding is duidelijk: de discussie over fietsen zal nog lang bij ons blijven.