Die Leidenschaft für den Laufsport kennt keine Grenzen, und das beweist Ilona Schaffrath aus Kuchenheim eindrucksvoll. Im vergangenen Jahr wurde sie für die Sportlerwahl nominiert und setzte sich das Ziel, ihre Leistungen im Jahr 2024 weiter zu steigern. Dabei konnte sie nicht nur ihre eigenen Erwartungen übertreffen, sondern auch zahlreiche beeindruckende Erlebnisse sammeln. Ihre Reise begann mit dem Grüngürtel-Ultra, bei dem sie zum dritten Mal 63 Kilometer durch Köln lief. Trotz eisiger Temperaturen, die dazu führten, dass die Verpflegung teilweise einfrohr, absolvierte sie den Ultra-Marathon in achteinhalb Stunden und durchlebte währenddessen ein Wechselbad aus Gedanken und Emotionen.
Nach dem Ultra-Marathon stellte sich Ilona der Herausforderung des Treppenlaufs im Kölner Mediapark, wo sie 40 Etagen mit insgesamt 730 Stufen in nur neun Minuten erklomm. Diese Erfahrung beschrieb sie als sehr herausfordernd, denn ihre Lunge und Oberschenkel brannten förmlich. Ein weiteres Highlight ihres sportlichen Jahres war die Teilnahme am Chicago-Marathon im Herbst, einer der prestigeträchtigsten World-Majors-Läufe. Die Registrierung dafür erfolgte über ein Losverfahren mit lediglich zwei Prozent Chance auf einen Platz. Trotz ihrer Flugangst ließ sie sich nicht entmutigen und erlebte in Chicago eine überwältigende Atmosphäre, umgeben von Millionen von Zuschauern.
Vielfältige Aktivitäten und Engagement
Ilona Schaffrath plant bereits ihre nächsten großen Herausforderungen. Im Jahr 2026 möchte sie zum sechsten Mal am Berlin-Marathon teilnehmen und im November ihr drittes Sternchen für die World-Majors sammeln. Neben dem Laufen ist sie auch im Tischtennis aktiv und spielt seit über 30 Jahren für den TV Kuchenheim. Ihre Damenmannschaft musste jedoch im Februar 2025 nach 30 Jahren vom aktiven Spielbetrieb abgemeldet werden. Trotz ihrer ungeschlagenen Bilanz in den letzten sechs Jahren bedauert Ilona den Abschied von ihrer Mannschaft. Sie erhielt ein Angebot einer höherklassigen Mannschaft aus Bad Honnef, ist jedoch noch zu traurig, um zu wechseln.
Im Jahr 2024 plant Schaffrath, insgesamt fünf Marathons zu laufen, darunter den Berlin-Marathon, bei dem sie als Pacemakerin für den Halbmarathon fungierte. Ihre Zielzeit dafür betrug 2:29 Stunden. Zusätzlich nahm sie an zwölf Halbmarathons teil, unter anderem am Leverkusen- und Bochum-Halbmarathon, wo sie als Laufbotschafterin aktiv ist. Auch der Düsseldorf-Marathon gehört mittlerweile zu ihren Veranstaltungen. Ihre inspirierende Geschichte ist bemerkenswert: Von über 100 Kilogramm Körpergewicht hat sie sich zur erfolgreichen Ultraläuferin entwickelt und möchte anderen den Laufsport näherbringen. Zudem nimmt sie seit drei Jahren am Köln-Triathlon teil, wo das Schwimmen für sie eine besondere Herausforderung darstellt.
Der Blick nach vorne
Für 2025 hat Schaffrath erneut den Grüngürtel-Ultra im Januar und die Teilnahme am Chicago-Marathon im Herbst im Visier. Ihr Jahresvorsatz für 2025 ist es, ihre Leistungen aus dem Vorjahr zu wiederholen und zu verbessern. Mit ihrer unermüdlichen Energie und ihrem Engagement für den Sport inspiriert sie nicht nur ihre Mitmenschen, sondern zeigt auch, dass es nie zu spät ist, seine Ziele zu verfolgen und Träume zu verwirklichen. Weitere Einblicke in ihre sportlichen Herausforderungen und Erfolge finden Sie in den ausführlichen Berichten, unter anderem auf ksta.de und rundschau-online.de.