In Gelsenkirchen tut sich was! Besonders bemerkenswert ist die Geschichte von Elke Spitaler, die als Bürgerreporterin des Monats März im Lokalkompass in den Mittelpunkt gerückt ist. Mit 66 Jahren hat die verheiratete Mutter von zwei erwachsenen Söhnen viel erlebt und bringt ihre Erfahrungen auch ehrenamtlich ein. Die gebürtige Gelsenkirchenerin hat einen Weg in die Welt der sozialen Arbeit gefunden und kann auf eine lange Karriere als Schulsozialarbeiterin zurückblicken, in der sie sowohl an einer Hauptschule als auch an einer Gesamtschule tätig war.
Im Ruhestand nutzt Elke Spitaler ihre Zeit nun, um Grundschüler als Lernförderkraft zu unterstützen. Diese ehrenamtliche Tätigkeit zeigt, wie wichtig Engagement in der Bildung ist, vor allem in herausfordernden Zeiten. Laut ehrenamt.gelsenkirchen.de sind über ein Drittel der Menschen in Deutschland ehrenamtlich aktiv, und Gelsenkirchen bildet da keine Ausnahme. Die Stadt hat eine lebendige Ehrenamtsgemeinschaft mit vielen unterschiedlichen Möglichkeiten, sich einzubringen – sei es in der Armutsbekämpfung, der Behindertenhilfe oder in der Bildungsarbeit.
Ein Leben voller Entdeckungen
Die Leidenschaft für das Fotografieren begleitet Elke seit vielen Jahren. Der Fokus liegt dabei auf alten Bauwerken, historischen Stadtkerne und Stränden. Diese ehrliche Neugierde hat sie auf ihre Lieblingsurlaubsorte an der Nordsee geführt, darunter Föhr, Scharbeutz und Texel. Aber auch Städtereisen nach Rom, Lissabon und Stockholm stehen auf ihrem Reiseplan. Entdeckt hat sie das Fotomagazin Lokalkompass zunächst durch einen Fotowettbewerb und ist seither aktives Mitglied der Community. Ihr erster Beitrag drehte sich um die Kaiserbäder auf Usedom – eine spannende Erzählung aus der Ferne.
Die letzten Jahre haben Gelsenkirchen stark verändert. Während die Kaufkraft gesunken und die Arbeitslosigkeit gestiegen ist, können die Bürger dennoch auf eine sauberere Umgebung und begrünete Halden blicken. Die Stadt bietet den Menschen nicht nur Parkanlagen und eine gute Verkehrsanbindung, sondern hat auch einen Zoo und ein Musiktheater zu bieten.
Ehrenamtliches Engagement
Für alle, die sich ebenfalls engagieren möchten, bietet die Ehrenamtsagentur Gelsenkirchen umfassende Informationen und Beratungen. Ob persönlich oder online, die Agentur hilft bei der Auswahl der passenden ehrenamtlichen Tätigkeiten. Die Engagement-Datenbank ermöglicht es, die vielfältigen Stellen schnell und einfach zu finden, sodass jede:r seinen Platz in der Gemeinschaft finden kann, sei es bei der Obdachlosenhilfe, in der Bildungsarbeit oder bei der Unterstützung von Menschen mit Behinderung.
Elke Spitaler ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie man im Alter noch aktiv zur Gemeinschaft beitragen kann, sei es durch ehrenamtliche Arbeit oder durch das Vermitteln von Wissen an die nächste Generation. Ihr Engagement inspiriert viele Gelsenkirchener:innen und zeigt, dass man auch im Ruhestand einen wichtigen Platz in der Gesellschaft einnehmen kann. Wenn das kein Ansporn ist, selbst aktiv zu werden!