NARWALE: Οι κυνηγοί της Αρκτικής με μυστηριώδεις χαυλιές!

NARWALE: Οι κυνηγοί της Αρκτικής με μυστηριώδεις χαυλιές!

Nunavut, Kanada - Οι συναρπαστικοί Narwhales (Monodon Monoceros), που συχνά αναφέρονται ως "μονόκεροι της θάλασσας", έχουν μέχρι τρία μέτρα, περιστρεφόμενες χαυλιές που πωλήθηκαν ως μαγικά κέρατα στους Μεσαίωνα. Αυτά τα μοναδικά ζώα ζουν στα κρύα νερά της Υψηλής Αρκτικής, βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, και έχουν προσαρμοστεί στο τραχύ περιβάλλον τους χάρη στις δεξιότητές τους. Μια αμερικανική ερευνητική ομάδα που εργάζεται σε συνεργασία με τις κοινότητες Inuit στο Nunavut ήταν σε θέση να τεκμηριώσει αξιοσημείωτη συμπεριφορά αυτών των θαλάσσιων θηλαστικών. Στην άγρια ​​φύση, οι ερευνητές παρατηρούν πώς ο Narwale χρησιμοποιεί τους χαυλιές τους με διαφορετικούς τρόπους: να κυνηγούν, να ακολουθούν και να νικήσουν την αλιεία. Επιπλέον, τα ζώα παρουσιάζουν δεξιότητα και ακρίβεια όταν πρόκειται για τις δυνατότητες κυνηγιού τους.

Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον το γεγονός ότι ο Narwale παίζει μερικές φορές με το θήραμά τους, γεγονός που δείχνει μια σύνθετη κοινωνική αλληλεπίδραση. Οι τρέχουσες μελέτες, συμπεριλαμβανομένου ενός από το 2020, έδειξαν ότι η συμπεριφορά των αρσενικών περιλαμβάνει επίσης τελετουργικά στοιχεία κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου: αυξάνουν τους χαυλιές τους κάθετα έξω από το νερό και τους διασχίζουν για να σηματοδοτήσουν την κυριαρχία και να εντυπωσιάσουν τα θηλυκά. Παρά τις παρατηρήσεις αυτές, η ακριβής λειτουργία των χαυλιών παραμένει ασαφής τι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα.

Απειλές από την κλιματική αλλαγή

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι Narwhales στην Αρκτική έχουν όλο και περισσότερο υπό πίεση. Η αλλαγή του κλίματος και η σχετική ρύπανση του υδραργύρου είναι οι μεγαλύτερες απειλές για αυτούς τους θηρευτές. Μια εξέταση αποκαλύπτει ότι οι χαυλιές του Narwale παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις προηγούμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Τα στρώματα ανάπτυξης των χαυλιών τεκμηριώνουν τις αλλαγές στη ρύπανση του υδραργύρου από τη δεκαετία του 1960. Αποδείχθηκε ότι ο Narwale είχε ακόμα χαμηλές τιμές στη δεκαετία του 1990 που συνδέονταν με τη διατροφή τους.

Πριν από το 1990, οι Narwhales πέθαναν σχεδόν αποκλειστικά από τους κατοίκους των θαλάσσιων που δεσμεύονται σε θαλάσσιο πάγο. Ωστόσο, το κάλυμμα πάγου μειώθηκε μετά το 1990, πράγμα που οδήγησε σε αλλαγή στην πρόσληψη τροφής για την αλιεία του ανοιχτού ωκεανού. Είναι ενδιαφέρον ότι το περιεχόμενο του υδραργύρου στα δόντια σοκ Narwale αυξήθηκε σημαντικά χωρίς να αλλάξει η διατροφή. Αυτό αποδίδεται στο αυξανόμενο βάρος της ρύπανσης, ιδίως στις εκπομπές από την αποτέφρωση ορυκτών καυσίμων στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ο ρόλος των χαυλιών στην έρευνα

Οι φυσιολογικές ιδιότητες των narwhales βοηθούν να καταστούν δύσκολο να εκκρεμείτε οι περιβαλλοντικοί ρύποι, γεγονός που αυξάνει την ευπάθεια τους σε επιβλαβείς ουσίες. Αυτά τα ευρήματα συμπληρώνονται από περαιτέρω προγραμματισμένες αναλύσεις των χαυλιών από μουσεία παγκοσμίως. Οι ερευνητές όπως ο Jean-Pierre Desforges από το Πανεπιστήμιο McGill υπογραμμίζουν την ανάγκη να συνεχίσουν να παρατηρούν και να αναλύουν τις γνωστικές λειτουργίες, τη συμπεριφορά και την αναπαραγωγική ικανότητα του Narwale όσον αφορά το αυξανόμενο φορτίο υδραργύρου.

Συνολικά, δείχνει ότι το Narwale δεν είναι μόνο συναρπαστικά πλάσματα, αλλά και σημαντικοί δείκτες για τις αλλαγές στο αρκτικό οικοσύστημα. Η αλλαγή του κλίματος έχει επιδεινώσει ήδη τις ήδη διαθέσιμες προκλήσεις και επηρεάζει ολόκληρη την τροφική αλυσίδα της Αρκτικής, η οποία επηρεάζεται σοβαρά από τη μείωση του θαλάσσιου πάγου. Περαιτέρω έρευνες είναι απαραίτητες για να κατανοήσουμε και να ανακαλύψουμε πώς αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες συνθήκες διαβίωσης.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες: tagesspiegel .