Der 1. FC Saarbrücken Tischtennis hat ein echtes Schwergewicht unter Vertrag genommen. Mit der Verpflichtung des Olympiasiegers Fan Zhendong, der nicht nur einmal, sondern gleich zweimal Weltmeister ist, stehen die Wetten auf Meistertitel und Pokale auf der Überholspur. Wie tischtennis.de berichtet, gilt die Mannschaft bereits jetzt als Titelfavorit in der Bundesliga. Doch der Start in die Saison verlief alles andere als reibungslos.

Nach fünf Spielen in der Tischtennis-Bundesliga (TTBL) hat das Team leider schon zwei Niederlagen hinnehmen müssen. Kapitän Patrick Franziska nimmt kein Blatt vor den Mund und spricht die Probleme offen an. „Kein Wettbewerb ist ein Selbstläufer“, betont er und verweist auf die Herausforderung der Niederlage gegen TTC Schwalbe Bergneustadt, die mit einem 1:3 endete. Auch die unerwartete Pleite gegen Werder Bremen, die zu den Top-4-Mannschaften zählt, hat den Saarbrücker Ambitionen einen Dämpfer versetzt.

Die Herausforderungen von Fan Zhendong

Fan Zhendong selbst hat in dieser Saison schon einige ungewohnte Rückschläge hinnehmen müssen. In der Bundesliga kassierte der Superstar, der zuvor 58 Monate lang die Weltrangliste anführte, bereits drei Niederlagen. Dies ist für den 27-jährigen Chinesen überraschend, zumal er zuvor an vielen internationalen Wettbewerben nur Erfolg hatte. Die Herausforderung, sich an die bedingten Gegebenheiten wie Tische und Bälle anzupassen und dem Druck von den Fans gerecht zu werden, ist nicht zu unterschätzen.

Intern wird viel kommuniziert, um die Schwierigkeiten zu überwinden und das Spielgefühl zu verbessern. Patrick Franziska glaubt jedoch, dass nicht zuletzt die hohen Erwartungen an Zhendong zusätzlich belasten könnten. „Die Umstellungen bei Tischen und Bällen haben sicherlich einen größeren Einfluss auf die Leistung“, so Franziska.

Der große Auftritt in Europa

Trotz der bisherigen Herausforderungen schaut das Team optimistisch voraus. Fan Zhendong ist fest entschlossen, sein Abenteuer Europa anzutreten, wie er in einer Stellungnahme betont. Nachdem er 2024 bei den Olympischen Spielen in Paris Gold gewann und die Weltmeisterschaftstrophäen 2021 und 2023 einsammelte, freut sich Zhendong darauf, sich im Sportcampus Saar in der kommenden Saison zu beweisen, wie die offizielle Vereinsseite erklärt.

„Die hohe Aufmerksamkeit der Medien und Fans wird das Tischtennis in Deutschland verändern“, glaubt Zhendong. Auch Teammanager Nicolas Barrois hebt die Bedeutung dieser Verpflichtung hervor und sieht sie als sportlichen Meilenstein für den Verein. „Die Verpflichtung kam überraschend und schlägt ein neues Kapitel für unseren Tischtennissport auf“, wird Barrois zitiert. Und auch die Trainingsbedingungen haben sich durch Zhendongs Ankunft deutlich verbessert; das Team profitiert von intensiven und lehrreichen Trainingseinheiten.

Die bevorstehenden Spiele bis zur EM-Pause stehen also ganz im Zeichen von Fan Zhendong und dem 1. FC Saarbrücken Tischtennis. Die Fans dürfen gespannt sein, ob sich das neue Teamgefüge bewähren wird. Das Abenteuer hat erst begonnen und in der TTBL ist noch alles offen.