Hiina monopol haruldaste muldmetallide osas on kõikuv: võimalused läänele!

Hiina monopol haruldaste muldmetallide osas on kõikuv: võimalused läänele!

Maailmamajanduses on praegu märgata muutusi, eriti mis puudutab kaasaegse tööstuse niinimetatud “must kulda”: haruldased muldmetallid. Need kriitilised toorained on paljude kõrgtehnoloogiliste toodete tootmiseks üliolulised ja nende rakendusalad ulatuvad elektroonikast kaitseni. Kaasahaaravas geopoliitilises mängus pöördub lääne tööstus ära ka sõltuvusest Hiinast, mis kontrollib peaaegu kogu tarneahelat.

Hiljutiste aruannete kohaselt kuidas Frankfurter Allgemeine Zeitung aruannete kohaselt sõltub läänesektor suuresti Hiina haruldastest muldmetallidest. 2019. aastal kasutas Hiina president Xi Jinping kaubanduskonflikti ajal seda sõltuvust nutikalt ära, et demonstreerida riigi mõju maailmaturul. USA vastas Hiina kaupadele kõrgete tollimaksudega, mis oli julge lähtepunkt. Kuid lääne tööstus mõistis, et peab ümber mõtlema.

Surve turgudele

Hiina kontrollib peaaegu 70% ülemaailmsest kaevandamisest ja toodab rohkem kui 90% töödeldud haruldastest muldmetallidest. Need ei ole triviaalsed numbrid! Kuidas Saksa laine Selgus, et Saksamaa relvatööstus võib oodata tarneid järgmiseks viieks aastaks, kuid stabiilne tulevik ei sõltu ainult praegusest ladustamistasemest.

Viimastel aastatel ei ole inimesed mõelnud ainult sõltuvusele, vaid tegelevad aktiivselt ka alternatiividega. Euroopa ja USA ettevõtted laiendavad haruldaste muldmetallide ja magnetite tootmisvõimsusi. Ekspertide sõnul on kapitaliturgudel üle maailma näha optimismi, sest sellistes riikides nagu Kanada, Austraalia ja Brasiilia avastatakse uusi hoiuseid. Kuid kas sellest piisab Hiina domineerimise murdmiseks?

Väljakutsed lühidalt

"Midagi on toimumas," hoiatavad majandusteadlased. Hiina mõju on endiselt tugev ja lääneriigid seisavad silmitsi suurte väljakutsetega. Nagu IEA teatab, kujutab haruldaste muldmetallide suur turukontsentratsioon tõsist ohtu ülemaailmsetele tarneahelatele. Seda jätkusuutmatust tugevdab veelgi Hiina uus ekspordiluba, mis seab välisettevõtetele alates 2023. aasta detsembrist uusi takistusi. Kõiki neid meetmeid võib vaadelda kui otsest vastust Hiina ettevõtetele kehtestatud piirangutele USA-s.

Kuid toorainemaastiku ümberkorraldamine ei saa olema lihtne. Kogenud ressursitööstuse ekspert Thomas Kümmer jääb skeptiliseks ja rõhutab, et Hiina hinnaeelised ja tehnilised teadmised haruldaste muldmetallide töötlemisel on jätkuvalt takistuseks. Tema hinnangul võib USA sõltuvuse vähendamise strateegia läbi kukkuda oma rafineerimistehaste tõttu.

Võistlus tuleviku nimel

Selle mängu kaardid on ümber tehtud – Hiina enda keskkonnakahjude puhastamine läheb hinnanguliselt maksma umbes viis miljardit eurot. Kuid surve kasvades investeerib lääs uute tarneahelate arendamisse. Mitmekesistamise algatused nõuavad aga head kätt uute kaevanduste loomisel, koolitatud töötajaid ja eelkõige majanduslikke stiimuleid.

Aeg on ülioluline ja järgmised sammud tuleb astuda kiiresti, et vältida Hiina monopoolse seisundi varju jäämist. Kas lääs suudab selles geostrateegilises võidujooksus end hoida, jääb alles näha.