Kinas monopol på sällsynta jordartsmetaller är skakigt: möjligheter för väst!

Kinas monopol på sällsynta jordartsmetaller är skakigt: möjligheter för väst!

Det sker för närvarande en märkbar förändring i den globala ekonomin, särskilt när det kommer till den moderna industrins så kallade "svarta guld": sällsynta jordartsmetaller. Dessa kritiska råvaror är avgörande för produktionen av många högteknologiska produkter och har applikationer som sträcker sig från elektronik till försvar. I ett fängslande geopolitiskt spel vänder sig västerländsk industri också bort från beroendet av Kina, som kontrollerar nästan hela leveranskedjan.

Enligt de senaste rapporterna, hur Frankfurter Allgemeine Zeitung rapporterar att den västerländska sektorn är starkt beroende av kinesiska sällsynta jordartsmetaller. Under 2019, under handelskonflikten, utnyttjade Kinas president Xi Jinping på ett skickligt sätt detta beroende för att visa landets inflytande på den globala marknaden. USA svarade med höga tullar på kinesiska varor, vilket var en djärv utgångspunkt. Men västerländsk industri insåg att den måste tänka om.

Trycket på marknaderna

Kina kontrollerar nästan 70 % av den globala gruvdriften och producerar mer än 90 % av de bearbetade sällsynta jordartsmetallerna. Det här är inga triviala siffror! Hur Den tyska vågen klargjort, den tyska vapenindustrin kan se fram emot leveranser under de kommande fem åren, men en stabil framtid beror inte bara på nuvarande lagringsnivåer.

De senaste åren har man inte bara tänkt på missbruk, utan också aktivt arbetat med alternativ. Företag i Europa och USA utökar sin produktionskapacitet för sällsynta jordartsmetaller och magneter. Experter säger att optimism är tydlig på kapitalmarknaderna runt om i världen när nya fyndigheter upptäcks i länder som Kanada, Australien och Brasilien. Men kommer det att räcka för att bryta Kinas dominans?

Utmaningarna i korthet

"Det är något på gång", varnar ekonomerna. Kinas inflytande är fortsatt starkt och västländerna står inför stora utmaningar. Som IEA rapporterar utgör den höga marknadskoncentrationen av sällsynta jordartsmetaller en allvarlig risk för globala leveranskedjor. Denna ohållbarhet förstärks ytterligare av Kinas nya exporttillstånd, som kommer att innebära nya hinder för utländska företag från december 2023. Alla dessa åtgärder kan ses som ett direkt svar på restriktionerna för kinesiska företag i USA.

Men att omstrukturera råvarulandskapet blir inte lätt. Thomas Kümmer, en erfaren resursindustriexpert, är fortfarande skeptisk och betonar att Kinas prisfördelar och tekniska expertis inom bearbetning av sällsynta jordartsmetaller fortsätter att utgöra ett hinder. Enligt hans bedömning kan USA:s strategi för att minska beroendet misslyckas på grund av sina egna raffinaderier.

En tävling för framtiden

Korten i det här spelet har blandats om – och saneringen av Kinas egna miljöskador beräknas kosta runt fem miljarder euro. Men i takt med att trycket ökar satsar västvärlden på att utveckla nya leveranskedjor. Diversifieringsinitiativ kräver dock en god hand med att skapa nya gruvor, utbildad arbetskraft och framför allt ekonomiska incitament.

Tid är avgörande och nästa steg måste tas snabbt för att undvika att stå i skuggan av Kinas monopolställning. Huruvida västvärlden kan stå ut i detta geostrategiska lopp återstår att se.