Spanien trauerte um seine schlimmste Fischereitragödie seit fast 40 Jahren, als Retter am Mittwoch warnten, dass es unwahrscheinlich sei, dass sie weitere Überlebende eines Schiffes finden würden, das in rauer See vor Neufundland sank.
Suchteams haben bisher 10 Tote bestätigt und drei Überlebende aus einem Rettungsfloß gerettet, und die Suche nach 11 weiteren Personen, die weiterhin vermisst werden, wird fortgesetzt.
„Wieder einmal wurden die Meeresbewohner sehr hart getroffen“, sagte Alberto Núñez Feijóo, Leiter der nordwestlichen Region Galizien in Spanien, wo das Boot stationiert war.
„Galizien ist eine große Familie, und wenn eine Familie von einem tragischen Ereignis heimgesucht wird, vereint sie sich in Trauer, um Trost zu suchen“, sagte er und kündigte eine dreitägige Trauer für die Opfer an.
In Madrid hielt der Gesetzgeber im Parlament eine Schweigeminute für die Toten und Vermissten des Trawlers ein, der etwa 250 Seemeilen (463 km) östlich von Neufundland unterging und nur drei bestätigte Überlebende hinterließ.
Von den 24 Besatzungsmitgliedern waren 16 Spanier, fünf Peruaner und drei Ghanaer.
Luis Planas, Spaniens Landwirtschafts- und Fischereiminister, beschrieb den Verlust des Trawlers als „die größte Tragödie im Fischereisektor in den letzten 38 Jahren“ – eine Anspielung auf den Untergang des Sardinenboots Islamar III vor den Kanarischen Inseln Juli 1984 mit dem Verlust von 26 Menschenleben.
„Das ist ein Job, der nicht nur sehr hart, sondern auch sehr gefährlich ist“, fügte er hinzu.
Planas sagte, acht Schiffe, darunter spanische und portugiesische Fischerboote, hätten sich der Suche nach Überlebenden aus der Villa de Pitanxo angeschlossen, nachdem das 50 Meter lange Fischereifahrzeug am Dienstag um 04:24 Uhr GMT ein Notsignal gesendet hatte.
Am Mittwochmorgen schwand die Hoffnung, die 11 vermissten Besatzungsmitglieder zu finden. „Obwohl wir immer noch hoffen, lebende Überlebende zu finden, ist es jetzt unwahrscheinlich, dass weitere Überlebende gefunden werden“, sagte Nicolas Plourde-Fleury vom kanadischen Verteidigungsministerium in Halifax, Nova Scotia, gegenüber AFP und fügte hinzu, dass die Suche fortgesetzt werde.
„Wir sprechen von einer Rettung … bei extrem schwierigen Seebedingungen, mit Wassertemperaturen, die bedeuten, dass es nicht lange hält, sobald eine Person hineinstürzt“, sagte Feijóo.
Der spanische Seenotrettungsdienst schrieb auf Twitter, dass die Retter mit sehr rauer See mit „6-7 Meter hohen Wellen“ zu kämpfen hätten, die „den Suchvorgang erschwerten und die Sicht erschwerten“.
Es war zunächst nicht klar, was das Boot zum Sinken brachte. Planas sagte, es sei in einem Fischgrund tätig, „der von immensem Wert ist, aber auch sehr erhebliche klimatologische Probleme hat“.
Unter den Überlebenden waren der Schiffskapitän Juan Padín Costas und sein Neffe Eduardo Rial Padín, dessen Mutter ihre Erleichterung in einer Bemerkung gegenüber dem öffentlichen spanischen Fernsehen zum Ausdruck brachte. „Ich bin erleichtert, weil er lebt, Gott sei Dank, aber traurig, weil das von vielen seiner Kollegen nicht gesagt werden kann“, sagte Gloria Padín Costas.
Bisher wurden keine Informationen über die Opfer oder die noch auf See Vermissten veröffentlicht.
„Obwohl wir möglicherweise keine Überlebenden finden können, ist es für die Familien sehr wichtig, die Leichen einzusammeln“, sagte Javier Touza, der Leiter der Reederkooperative in der nordwestspanischen Stadt Vigo, gegenüber dem Fernsehsender Antena 3 .
Familien der Besatzung warteten verzweifelt auf Neuigkeiten über ihre Angehörigen. „Wir wollen nur wissen, ob er tot oder lebendig ist“, Carlos Ordóñez sagte der Zeitung La Voz de Galicia, bezogen auf seinen Neffen William Arévalo Pérez. „Wir wissen bereits, was passiert, wenn man in Gewässer wie die um Neufundland fällt. Überleben ist eine Frage von Minuten.“
Die Überlebenden wurden fünf Stunden, nachdem die Villa de Pitanxo einen Notruf abgesetzt hatte, von einem spanischen Fischerboot auf einem Rettungsfloß gefunden. Sie litten unter Unterkühlung und wurden von einem kanadischen Hubschrauber in Sicherheit gebracht.
„Niemand ist emotional darauf vorbereitet, solch schockierende Nachrichten zu erhalten“, sagte Feijóo und gelobte, „die zu ehren, die ihr Leben auf See verloren haben“.