Der Chef der britischen Streitkräfte hat Spekulationen, Russlands Präsident Wladimir Putin sei „nicht wohlauf“ oder könnte ermordet werden, als „Wunschdenken“ zurückgewiesen.
Der Chef des britischen Verteidigungsstabs, Admiral Sir Tony Radakin, wurde gefragt, ob Präsident Putin, der im Februar eine Invasion in der Ukraine gestartet hatte, „gestürzt“ oder einem „Regimewechsel“ ausgesetzt werden könne.
Aber er sagte zu Sophie Raworth in der Sonntagmorgenshow von BBC One: „Ich denke, einige der Kommentare, dass es ihm nicht gut geht oder dass ihn wirklich sicher jemand ermorden oder ausschalten wird, ich denke, sie sind Wunschdenken.
„Als Militärprofis sehen wir ein relativ stabiles Regime in Russland, Präsident Putin war in der Lage, jede Opposition zu unterdrücken, wir sehen eine Hierarchie, die in Präsident Putin investiert ist, und daher hat niemand an der Spitze die Motivation, Präsident Putin herauszufordern, und so weiter ist düster.“
Er sagte, die „Herausforderung Russlands werde potenziell für Jahrzehnte in Bezug auf Russland als Bedrohung andauern“, und der nächste Premierminister sollte wissen, dass Russland „die größte Bedrohung“ für das Vereinigte Königreich sei.
Er fügte hinzu: „Die größte Bedrohung ist also Russland, und das ist Russland in all seinen Erscheinungsformen, wenn man es militärisch betrachtet.
„Ihre Landstreitkräfte sind aufgrund dieser Verschlechterung, dieser Erschöpfung, die wir bei ihrem Kampf in der Ukraine sehen, kurzfristig wahrscheinlich weniger eine Bedrohung.
„Aber Russland ist nach wie vor eine Atommacht, es hat Cyber-Fähigkeiten, es hat Weltraum-Fähigkeiten und es hat bestimmte Programme unter Wasser, damit es die Unterwasserkabel bedrohen kann, die es ermöglichen, dass die Informationen der Welt um den ganzen Globus übertragen werden.“
Wie die britischen Streitkräfte aussehen würden, wenn die Verteidigungsausgaben auf drei Prozent des BIP steigen würden, sagte er: „Ich denke, sie wären noch moderner und sie hätten noch mehr Durchschlagskraft und sie hätten noch mehr Einfluss auf der ganzen Welt, und das ist eindeutig eine Entscheidung für die Regierung.“
Nach einem kürzlichen Besuch in Kiew sagte er, die ukrainische Armee glaube „absolut“, dass sie den Krieg gewinnen werde.
Er fügte hinzu: „Sie planen, ihr gesamtes Territorium in Bezug auf die Ukraine wiederherzustellen, und sie sehen ein Russland, das Probleme hat, ein Russland, von dem wir einschätzen, dass es mehr als 30 Prozent seiner Bodenkampfeffektivität verloren hat.
„Was das eigentlich bedeutet, sind 50.000 russische Soldaten, die in diesem Konflikt entweder gestorben oder verletzt wurden, fast 1.700 zerstörte russische Panzer, fast 4.000 zerstörte gepanzerte Kampffahrzeuge, die Russland gehören.“
Wie er den nächsten Premierminister informieren wird, fügte er hinzu: „Wir werden sie immer über die aktuelle Situation informieren, damit sie wissen, wo wir unsere Streitkräfte haben.
„Das wird von der Ukraine und der Unterstützung, die wir der Ukraine leisten, dominiert, aber wir versuchen auch, einen Schritt zurückzutreten und ein breiteres Bedrohungsbild zu zeichnen.
„Und dann müssen wir den Premierminister an die außergewöhnliche Verantwortung erinnern, die sie gegenüber Großbritannien als Atommacht haben, und das ist Teil der Initiierung für einen neuen britischen Premierminister.“