Unter dem Kerzenlicht des St.-Michaels-Klosters mit goldener Kuppel beteten Hunderte von Ukrainern für ihre Lieben und ihr Land.
Nicht einmal die Warnung des Bürgermeisters von Kiew, sich wegen der Zunahme russischer Angriffe von der Hauptstadt fernzuhalten, konnte die Menschen davon abhalten, den Beginn der Karwoche zu begehen, die in diesem Jahr im orthodoxen Kalender eine Woche später beginnt als im Westen.
Vor der Kathedrale schneite es und schaffte ein Gefühl der Ruhe inmitten der Angst, die Kiew am Wochenende erfasst hatte, als Russland ukrainische Städte mit hochpräzisen Langstreckenraketen bombardierte.
„Gott ist mit der Ukraine, also ist klar, dass wir gewinnen werden“, sagte Metropolit Epiphanius, Oberhaupt der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche, als er den Gottesdienst am Palmsonntag leitete.
Frauen, die allein an der Messe teilnahmen, baten Epiphanius, für Ehemänner und Söhne zu beten, die weg waren und im Krieg kämpften.
Im Hintergrund der Versammlung sahen Dutzende von Soldaten zu, wie Epiphanius sagte, dass die Kirche „jahrzehntelang“ Zeuge der „bösen Absichten“ Russlands gewesen sei und wie sie ihren „kirchlichen Einfluss als Werkzeug zur Verbreitung von Lügen“ genutzt habe.
Die Invasion habe nicht mit Waffen begonnen, sondern „mit Täuschung, Unwahrheit und Lügen“, sagte er.
„Es begann nicht mit Raketen, sondern mit Täuschung“, fügte er hinzu.
In einem offensichtlichen Hinweis auf Emmanuel Macrons Ablehnung des Begriffs „Völkermord“ – nachdem der französische Präsident den Westen gewarnt hatte, mit solchen Etiketten „vorsichtig“ zu sein – forderte Epiphanius seine Anhänger auf, „das Böse ‚böse‘ zu nennen, keine alternative Sichtweise“. .
„Nennen Sie den Krieg einen Krieg, keinen Konflikt“, sagte er.
„Marodeure und Mörder sollten als Kriminelle bezeichnet werden, und was sie tun, ist ein Völkermord am ukrainischen Volk, für den es eine Verantwortung ohne Verjährungsfrist geben sollte.
„Da wir die Tricks Russlands kennen, werden wir weiterhin tapfer kämpfen. Wie Christus seinen Tod überwunden hat, werden wir mit seiner Hilfe siegreich sein.“
Gleichzeitig nutzte Papst Franziskus im Vatikan seinen Dienst, um während dieses „Ostern des Krieges“ zum Frieden in der Ukraine aufzurufen.
Der Papst sagte: „Möge es Frieden für die vom Krieg zerrissene Ukraine geben, die so sehr von der Gewalt und Zerstörung des grausamen und sinnlosen Krieges, in den sie hineingezogen wurde, geprüft wurde.“
„Auch unsere Augen blicken ungläubig auf dieses Kriegsostern.
„Mögen die Führer der Nationen die Bitte der Menschen um Frieden hören.“
Der Papst forderte „ein Ende des Muskelspiels, während die Menschen leiden“, verzichtete jedoch weiterhin darauf, Russland als Angreifer zu nennen.
Es kommt, nachdem der Kreml am Samstag Rache für den Untergang der Moskwa, ihres Flaggschiffs im Schwarzen Meer, gesucht und Streiks gegen ukrainische Städte gestartet hatte, in denen Zivilisten glaubten, sie seien jetzt vor Raketen sicher.
Es erinnerte die Ukraine und ihre Verbündeten daran, dass das ganze Land weiterhin bedroht ist, auch nachdem die russischen Streitkräfte ihre Aufmerksamkeit offenbar auf eine neue Offensive im Osten gerichtet haben.
Am Stadtrand von Kiew wurde am Samstagabend eine Panzerreparaturfabrik getroffen, bei der mindestens eine Person starb. Das russische Verteidigungsministerium bestätigte, dass „aus der Luft abgefeuerte hochpräzise Raketen eine Munitionsfabrik in der Nähe der Siedlung Brovary in der Region Kiew zerstört haben“.
Neben Kiew gab es auch Anschläge auf Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, bei der bei einer Reihe von Anschlägen mindestens fünf Menschen getötet und 13 verletzt wurden.
Russische Flugzeuge, die von Weißrussland aus starteten, zielten unterdessen auf Lemberg im Westen nahe der polnischen Grenze.
Die landesweiten Streiks führten dazu, dass Vitali Klitschko, Bürgermeister von Kiew, Flüchtlinge, die auf eine Rückkehr in die Hauptstadt hofften, warnte, sich von der Stadt fernzuhalten.
Er sagte: „Ich bitte Sie, dies zu unterlassen und an sichereren Orten zu bleiben. Unsere Luftverteidigungskräfte tun alles, um uns zu schützen, aber der Feind ist heimtückisch und rücksichtslos.
„Kiew war und bleibt ein Ziel des Aggressors. Wir schließen weitere Streiks in der Hauptstadt nicht aus. Wir können nicht verbieten, wir können nur empfehlen.
„Wenn du die Möglichkeit hast, etwas länger in den Städten zu bleiben, wo es sicherer ist, tu es.“
Viele ließen sich jedoch von dem jüngsten Anstieg der Gewalt nicht abschrecken.
Anna Hlukhova, eine 24-jährige Diplomatin im Außenministerium, sagte, sie werde nicht zulassen, dass der Krieg der Karwoche im Wege stehe.
„Während des Krieges ist es gut, in die Kirche zu gehen, weil es einfacher ist, die Herausforderungen mit Gott anzunehmen“, sagte Frau Hlukhova vor St. Michael.
„Diese Gewalt aus Russland und alles, was in der Ukraine passiert, ist ohne den starken Glauben an unseren Glauben so schwer zu akzeptieren.“
Frau Hlukhova, die einen Strauß Narzissen in der Hand hielt, räumte ein, dass die Menschen in Scharen nach Kiew zurückkehrten – Schätzungen zufolge mehrere Tausend pro Tag –, es in vielen Teilen der Stadt jedoch immer noch ruhiger als gewöhnlich sei.
In der gesamten Hauptstadt bleiben Restaurants und Geschäfte geschlossen, und Plattformen mit Blick auf den zentralen Fluss Dnjepr waren am Sonntag besonders leer.
Doch für Frau Hlukhova räumte sie ein, dass die Gefahr von Raketenangriffen konstant sei, die Menschen jedoch verzweifelt danach strebten, ein Gefühl der Normalität zurückzugewinnen.
„Es ist schwer, weit weg von zu Hause zu leben“, sagt sie. „Deshalb habe ich Freunde und Verwandte, die zurückkehren, weil man zu Hause alles hat, was man braucht.“