Boris Johnson steht unter Druck, den saudischen Kronprinzen Mohammad bin Salman wegen der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi herauszufordern, wenn sie sich am Mittwoch treffen.
Der offizielle Sprecher des Premierministers lehnte es zweimal ab zu sagen, dass Herr Johnson das Thema ansprechen würde, obwohl er sagte, er würde die jüngsten Hinrichtungen in Saudi-Arabien zur Kenntnis nehmen.
Herr Khashoggi, ein saudi-arabischer Journalist, der seine Führung kritisierte, wurde getötet, nachdem er 2018 ein saudisches Konsulat betreten hatte, was einen internationalen Aufschrei auslöste.
Die CIA kam zu dem Schluss, dass der Mord wahrscheinlich vom Kronprinzen angeordnet wurde.
Prinz Mohammed hat die Behauptung vehement bestritten und kürzlich gegenüber dem Magazin The Atlantic gesagt, es sei „offensichtlich“, dass er es nicht bestellt habe.
Der Premierminister wird den 36-jährigen Kronprinzen, bekannt unter seinen Initialen MBS, während einer eintägigen Reise nach Saudi-Arabien und in die Vereinigten Arabischen Emirate treffen.
In den Vereinigten Arabischen Emiraten trifft er Kronprinz Mohammed bin Zayed.
Ein Sprecher der Downing Street sagte, bei den Treffen werde „die Bedeutung der Zusammenarbeit von Verbündeten erörtert, um den diplomatischen und wirtschaftlichen Druck auf das Regime von Präsident Putin zu erhöhen und die globalen Folgen des Konflikts zu minimieren“.
Herr Johnson hat versucht, die Welt dazu zu bringen, die russischen Öl- und Gasimporte zu reduzieren, um den finanziellen Druck auf Wladimir Putin, den russischen Präsidenten, wegen der Invasion der Ukraine zu erhöhen.
Vor dem Besuch sagte Herr Johnson: „Der brutale und unprovozierte Angriff, den Präsident Putin auf die Ukraine entfesselt hat, wird weitreichende Folgen für die Welt haben, weit über die Grenzen Europas hinaus.
„Das Vereinigte Königreich baut eine internationale Koalition auf, um mit der neuen Realität fertig zu werden, mit der wir konfrontiert sind. Die Welt muss sich von russischen Kohlenwasserstoffen entwöhnen und Putins Sucht nach Öl und Gas aushungern.
„Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate sind dabei wichtige internationale Partner. Wir werden mit ihnen zusammenarbeiten, um die regionale Sicherheit zu gewährleisten, die humanitären Hilfsmaßnahmen zu unterstützen und die globalen Energiemärkte längerfristig zu stabilisieren.“
Während eines Briefings mit politischen Journalisten am Dienstagmorgen weigerte sich der offizielle Sprecher des Premierministers zweimal zu bestätigen, dass Herr Johnson, ein ehemaliger Journalist, die Ermordung von Herrn Khashoggi zur Sprache bringen würde.
Prinz Mohammeds Beziehung zu Joe Biden, dem US-Präsidenten, scheint angespannt zu sein, nachdem ersterer sich Berichten zufolge geweigert hatte, einen Anruf entgegenzunehmen. Herr Biden hat sich in der Vergangenheit über den Tod von Herrn Khashoggi geäußert.
Der offizielle Sprecher des Premierministers deutete an, dass Herr Johnson größere Bedenken hinsichtlich der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens äußern würde, einschließlich der jüngsten Hinrichtung von 81 Menschen.
Prinz Mohammed bestritt kürzlich in einem Interview mit The Atlantic Behauptungen, er habe die Ermordung von Herrn Khashoggi angeordnet, und sagte zu der Anschuldigung: „Es hat mich sehr verletzt. Es tat mir weh und es tat Saudi-Arabien weh, aus der Gefühlsperspektive.
„Ich verstehe die Wut, besonders unter Journalisten. Ich respektiere ihre Gefühle. Aber wir haben hier auch Gefühle, hier Schmerzen.“