Großbritanniens Elite-Spezialeinheiten und Dutzende weitere westliche Militärangehörige sind in der Ukraine vor Ort, wie eine Fundgrube von im Internet kursierenden Geheimdienstdokumenten andeutet.
Die jüngste Enthüllung über den Inhalt von „streng geheimen“ Pentagon-Papieren kommt, als das britische Verteidigungsministerium warnte, dass die Dokumente „ein ernsthaftes Maß an Ungenauigkeit aufwiesen“ und nachdem Kiew sie als Fälschung abgetan hatte.
Das Ausmaß, in dem die in dem Leck enthaltenen Informationen manipuliert worden waren, blieb ungewiss, jedoch war das Ausmaß der Besorgnis von US-Beamten bezeichnend.
Antony Blinken, der US-Außenminister, und Lloyd Austin, Verteidigungsminister, waren am Dienstagabend in Gesprächen mit ihren ukrainischen Amtskollegen inmitten einer Pentagon-Untersuchung darüber, wie die geheimen Kriegsdokumente – die Nato-Pläne enthüllen, die Ukraine vor ihrer Offensive gegen Russland zu unterstützen – landete in den sozialen Medien.
Auf die Frage, ob Washington tatsächlich darauf warte, dass mehr geheime Dokumente online auftauchen, antwortete der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby: „Die Wahrheit und die ehrliche Antwort auf Ihre Frage lautet: Wir wissen es nicht. Und ist uns das ein Anliegen? Du hast verdammt recht, das ist es.“
Russische Propagandisten haben sich über die Tranche von Papieren gefreut, die von Moskau verwendet werden könnten, um den Verdacht zu bestätigen, dass die Nato direkt in den Krieg verwickelt ist.
Ein Geheimdienstdokument vom 23. März besagt, dass das Vereinigte Königreich 50 Spezialeinheiten in dem vom Krieg heimgesuchten Land stationiert hat.
Der Bericht listet laut BBC und The Guardian Lettland mit 17 Elite-Militärangehörigen in der Ukraine auf, Frankreich mit 15, die USA mit 14 und die Niederlande mit einer Person.
Das Verteidigungsministerium sagte am Dienstagabend in einem Tweet: „Die Leser sollten vorsichtig sein, wenn sie Anschuldigungen für bare Münze nehmen, die das Potenzial haben, Fehlinformationen zu verbreiten.“
Das berichtete die französische Tageszeitung Le Monde Am Samstag hatte die französische Regierung bestritten, dass ihre Soldaten in der Ukraine seien.
„Es gibt keine französischen Streitkräfte, die an Operationen in der Ukraine beteiligt sind“, sagte Armeeminister Sébastien Lecornu.
Die Herkunft des Lecks wurde auf einen Chatroom auf Discord zurückgeführt, einer bei Spielern beliebten Social-Media-Plattform.
Laut einem Mitglied des Chats teilte ein nicht identifizierter Poster Dokumente, die angeblich geheim waren, und tippte sie zuerst mit den eigenen Gedanken des Posters ab und begann dann, seit einigen Monaten, Bilder von Papieren mit Falten darin zu posten.
Die Posts scheinen außerhalb des Chats bis vor einigen Wochen unbemerkt geblieben zu sein, als sie begannen, sich über die russischen sozialen Medien weiter zu verbreiten.
Ein Telegram-Kanal, der eng mit den russischen Sicherheitsdiensten FSB verbunden ist, hatte am Freitag mit einem „ersten Durchbruch für den russischen Geheimdienst“ geprahlt, als er Fotos der geleakten Dokumente veröffentlichte.
Es hieß, dass die fünf als „streng geheim“ gekennzeichneten Dokumente vor der Gegenoffensive der Ukraine im Frühjahr wertvolle Informationen preisgaben, und fügte hinzu: „Insbesondere gab es Diagramme der erwarteten Waffenlieferungen, der Truppenstärke und des Munitionsverbrauchs .“
Twitter-Nutzern ist aber auch aufgefallen, dass die von russischen Telegram-Kanälen veröffentlichten Fotos der Dokumente anscheinend verändert wurden.
Ein Pentagon-Sprecher bestätigte, dass „es scheint, dass Dias manipuliert wurden“, und Militäranalysten fügten hinzu, dass zu den Modifikationen übertriebene amerikanische Schätzungen der ukrainischen Opfer und zu niedrige Schätzungen der Zahl der getöteten russischen Truppen gehörten.