Nehmen Sie eine Vitamin-C-Pille, sprühen Sie Desinfektionsmittel auf die Aufzugsdecke, gehen Sie nach unten, um einen PCR-Test zu machen, eilen Sie zurück in die Wohnung, schieben Sie Ihre Kleidung in die Waschmaschine, duschen Sie und wiederholen Sie den Vorgang.
Während Sie gleichzeitig versuchen, die Angst zu unterdrücken, dass die Behörden Sie jeden Moment in ein Covid-Quarantänezentrum bringen und Ihre Katze töten könnten.
Darauf reduzierte sich der Alltag von Nicole Tsai, einer 35-jährigen Marketingmanagerin bei einem internationalen Unternehmen in Shanghai, für 60 Tage, die in diesem Frühjahr den zermürbenden zweimonatigen Covid-Lockdown der Stadt durchmachte.
Es sei „ein ständiger Zustand der Verschlimmerung und Erstickung“, sagte sie gegenüber The Telegraph.
Nachdem man jahrelang den allmählichen Verlust politischer Freiheiten in China miterlebt hatte und keine Hoffnung auf eine Besserung in der Zukunft hatte, brachte der Lockdown das Fass zum Überlaufen.
Vor allem, als sie anfing, Berichte zu hören, dass die Haustiere der Menschen als Maßnahme zur Infektionsprävention gekeult wurden.
„Ich war mir sehr sicher, dass ich so nicht mehr leben wollte“, sagte sie. „Ich musste laufen.“
Frau Tsai gehört zu einem wachsenden Exodus von Chinesen und Ausländern aus der Mittelschicht, die Shanghai – und manchmal das Land – nach der drakonischen Abriegelung der Stadt im April und Mai verlassen.
Zwei Monate lang war es den meisten Einwohnern der 26-Millionen-Stadt verboten, ihre Wohnungen zu verlassen – einschließlich des Gehens mit Haustieren oder des Einkaufens – mit Ausnahme fast täglicher PCR-Tests.
Tausende wurden in provisorischen Quarantänezentren untergebracht, einige in Bürogebäuden und Ausstellungshallen. Es gab auch weit verbreitete Berichte über Menschen, die aufgrund mangelnder Nahrungsmittelvorräte hungern mussten.
Die strengen Maßnahmen, mit denen weite Teile der Bevölkerung unter Quarantäne gestellt wurden, sollten die Omikron-Variante von Covid in Schach halten und das wirtschaftliche Zentrum des Landes schützen.
Aber mit immer noch auftauchenden Fällen, Androhungen neuer Beschränkungen und kein Ende der Null-Covid-Politik von Staatschef Xi Jinping ist Chinas wohlhabendste und kosmopolitischste Metropole dauerhaft gezeichnet, während wohlhabendere Einwohner ihre Koffer für immer packen.
Biao Xiang, der Direktor des Max-Planck-Instituts für ethnologische Forschung in Deutschland, sagte: „Es ist ziemlich paradox, weil diese Menschen, die von Chinas wirtschaftlicher Entwicklung profitiert haben, nicht wegen eines höheren Einkommens auswandern. Sie werden keine Jobs bekommen, die auf dem Niveau bezahlt werden, das sie in Shanghai bekommen würden.
„Niemand geht aus wirtschaftlichen Gründen weg, sondern aus Sorge um das Leben selbst.“
Mindestens 10.000 vermögende Privatpersonen werden das chinesische Festland verlassen und 3.000 werden Hongkong in diesem Jahr inmitten von Covid-19-Beschränkungen und politischen Unsicherheiten verlassen und ein Gesamtvermögen von 53 Milliarden Pfund mitnehmen, so das Beratungsunternehmen Henley & Partners. Viele weitere Bewohner der Mittelschicht und der oberen Mittelschicht suchen ebenfalls nach einem Ausweg.
Der Begriff, der in den chinesischen sozialen Medien kursiert, ist „Runxue“ oder die Wissenschaft des „Weglaufens“ von zu Hause, wobei Menschen nach Weibo gehen, um Ratschläge auszutauschen und Auswanderungspläne zu teilen.
In Shanghai betrifft der Exodus Chinesen und Ausländer gleichermaßen, von denen viele von der internationalen Ausrichtung und den vielen Möglichkeiten der Stadt angezogen wurden.
Unter ihnen sind Sasha und Colin, ein amerikanisches Ehepaar, das vor vier Jahren dorthin gezogen ist, um ein Unternehmen zu gründen. Sie baten darum, Pseudonyme zu verwenden, weil sie das Geschäft immer noch führen und Repressalien durch die Behörden befürchten.
Sie sagten, dass sie sich in die Authentizität und den einfachen Lebensstil der Stadt verliebt hätten, sowie in das Gefühl, dass man jeden erreichen und gemeinsam etwas schaffen könne.
Aber all das hat sich jetzt geändert.
„Ich denke, der Lockdown hat diese Art von Energie zerstört“, sagte Sasha. „Es gibt viele kollektive Ängste und die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Bevölkerung [are large]. Die Regierung erkennt nicht, wie viel Schaden sie angerichtet hat und wie viel Angst und Furcht auch nach der Öffnung noch bestehen.“
Sasha reiste zusammen mit dem sieben Monate alten Baby des Paares Ende März kurz vor der vollständigen Sperrung in die USA, sobald sie hörte, dass die Behörden Kinder von ihren Eltern trennen würden, wenn sie positiv auf Covid-19 getestet wurden.
Colin blieb fünf Wochen lang gesperrt, danach verließ auch er China.
Das Paar sagte, es plane bereits, die Stadt zu verlassen, die in den letzten Jahren enger geworden sei, aber der Lockdown habe den Prozess beschleunigt.
Für die Einheimischen haben die Abriegelung und die darauf folgende Abreise die Verschlechterung der Lebensqualität in Shanghai beschleunigt – ein Prozess, der seit mehreren Jahren im Gange ist.
„Das kulturelle Umfeld war früher relativ frei, es gab viele Ausstellungen, Live-Musik, ausländische Bands“, sagte Zhang, ein 34-jähriger Programmierer.
Er sagte, es sei früher die kosmopolitischste Stadt Chinas gewesen. „Nach dieser Abriegelung, dem Schlag gegen die Bildungsbranche und dem harten Durchgreifen beim Englischlernen … ziehen sich ausländische Investoren zurück, und viele andere Ausländer werden gehen. Die kosmopolitische Atmosphäre ist danach definitiv verflogen.“
Zhang will nun nach Neuseeland auswandern.