Ivan Safronov, ein angesehener Verteidigungskorrespondent der Wirtschaftszeitung Kommersant, wurde beschuldigt, staatliche Militärgeheimnisse gesammelt und an tschechische Spione weitergegeben zu haben.
Bei der Urteilsverkündung protestierten Anhänger vor dem Moskauer Gericht wütend gegen die Unschuld des 32-Jährigen.
Das Verfahren fand hinter verschlossenen Türen statt, wobei Informationen über die Beweise der Staatsanwaltschaft der Öffentlichkeit vorenthalten wurden, da es sich bei dem Prozess um angeblichen Hochverrat handelte.
„Ivan Safronov wurde der Begehung von zwei Verbrechen nach dem Artikel ‚Hochverrat‘ des Strafgesetzbuchs für schuldig befunden“, schrieb Evgeny Smirnov, sein Anwalt, in den sozialen Medien.
In einem kürzlich erschienenen Artikel behauptete Proekt, ein russisches Ermittlungsorgan, dass die Staatsgeheimnisse, deren Weitergabe Herr Safronov beschuldigt wurde, bereits öffentlich zugänglich seien.
„Ivan Safronov wurde zu einer grausamen, demonstrativ grausamen Bestrafung verurteilt, die die aktuelle Realität in Russland widerspiegelt“, postete Pavel Chikov, ein Menschenrechtsanwalt, in der Messaging-App Telegram.
Vor seiner Festnahme wurde Herr Safronov auch zu einem von ihm verfassten Artikel befragt, in dem ein Geschäft zum Verkauf russischer SU-35-Kampfflugzeuge an Ägypten enthüllt wurde.
Seit seiner Inhaftierung hat der 32-Jährige die Vorwürfe lange zurückgewiesen und erklärt, seine Strafverfolgung stehe „in direktem Zusammenhang mit seiner journalistischen Tätigkeit“.
„Ich werde allen schreiben. Schreiben Sie mir. Ich liebe Sie“, sagte Herr Safronov, als er aus dem Gerichtssaal geholt wurde, während seine Unterstützer „Freiheit“ sangen und dem Journalisten applaudierten.
Seine Anwälte sagten, sie würden gegen die Strafe Berufung einlegen, die zwei Jahre kürzer war als die von der Staatsanwaltschaft geforderten 24 Jahre.
Letzte Woche wurde Herrn Safronov eine reduzierte 12-jährige Haftstrafe angeboten, wenn er sich schuldig bekannte. Laut seinem Anwalt lehnte der 32-Jährige das Angebot ab.
„Uns ist klar, dass der Grund für die Verfolgung von Ivan Safronov nicht ‚Verrat‘ ist, für den es keine Beweise gibt, sondern sein Journalismus.“
Sein Prozess war der erste Hochverratsprozess gegen einen russischen Journalisten seit 2001, als Grigory Pasko, der Umweltverletzungen durch die russische Marine aufdeckte, zu vier Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Der Vater von Herrn Safronov, der auch für Kommersant im Bereich Verteidigung arbeitete, starb 2007, nachdem er aus einem Fenster seiner Moskauer Wohnung gefallen war.
Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass er sich umgebracht hatte, aber die offizielle Version der Ereignisse wurde lange diskutiert, als er an einer Geschichte über geheime russische Waffenverkäufe an den Iran und Syrien arbeitete, als er starb.
Unterdessen gab die Zeitung Novaya Gazeta bekannt, dass sie ihre Medienlizenz verloren habe.
Unabhängige Medien wurden seit Beginn des Krieges in der Ukraine von den russischen Behörden mundtot gemacht, wodurch die Mitarbeiter gezwungen wurden, aus Angst vor Verfolgung ins Ausland zu fliehen.
Die Entscheidung fiel Tage nach dem Tod von Michail Gorbatschow, dem letzten Führer der Sowjetunion, der einer der Gründer der Zeitung war.
Novaya Gazeta stellte einen Monat nach Kriegsbeginn die Veröffentlichung ein, als der Kreml hart gegen Kritiker vorging.