Berichte über einen ukrainischen Angriff auf Balakliya, eine von Russen gehaltene Stadt etwa 43 Meilen südöstlich von Charkiw, tauchten am Mittwochnachmittag im inoffiziellen ukrainischen und russischen Telegramm auf.
Das ukrainische Verteidigungsministerium äußerte sich nicht zu den Berichten.
Anton Gerashchenko, ein ehemaliger ukrainischer Abgeordneter, sagte: „Sie versprechen gute Nachrichten aus der Richtung von Charkiw, vielleicht aus Balakliya.“
The Grey Zone, ein populärer russischer Kriegsblog, sagte, es habe mit offenen und privaten Quellen gesprochen, die den ukrainischen Angriff bestätigten, und sagte, dass es ihnen möglicherweise gelungen sei, wichtige Brücken zu erobern, um ihnen zu ermöglichen, sich in der Nähe der Stadt zu verstärken. Die Berichte konnten nicht sofort bestätigt werden.
Ein anderer pro-russischer Telegram-Kanal behauptete, es gebe „keine Panik“ und es würden Reserven in die Stadt geschickt. Es hieß, es habe keinen „tiefen Durchbruch“ gegeben.
Balakliya liegt an einer Biegung des Flusses Siversky Donez westlich von Izyum, einer Stadt, die Russland im Sommer zu einer Hochburg für seine Sommeroffensive im Donbass gemacht hat.
Bei der Ankündigung des offensichtlichen Gegenangriffs sagte Serhiy Leshchenko, ein Berater des ukrainischen Präsidialamts, es werde „großartige Neuigkeiten von Präsident Selenskyj über die Gegenoffensive in der Region Charkiw“ geben. Später löschte er den Social-Media-Beitrag.
Ein pro-ukrainischer Kanal im Telegramm teilte ein Bild von ukrainischen Truppen, die auf einem gepanzerten Personentransporter durch die Stadt Balakliya fahren.
Es teilte auch einen unbestätigten Bericht eines ukrainischen Soldaten, der besagte, dass Kiews Streitkräfte mehr als 10 km von Russland gehaltenes Territorium befreit hätten.
In den Wochen vor dem Überraschungsangriff äußerten russische Militärquellen Bedenken über eine ungewöhnliche Ansammlung ukrainischer Streitkräfte in der Region Charkiw.
Der Angriff in der Nähe von Charkiw im Osten des Landes erfolgt eine Woche, nachdem die Ukraine einen vielbeschworenen Angriff auf eine verwundbare russische Tasche am Westufer des Flusses Dnipro in Cherson an der Südfront gestartet hat.
Der Zweck des Angriffs war nicht sofort klar, aber er könnte als Ablenkung gedacht sein, um die Russen davon abzuhalten, Cherson zu verstärken.
Am Montag führten ukrainische Truppen einen Überraschungsangriff über den Fluss Siversky Donets in der Region Donezk auf ein Dorf namens Ozernoye durch.
Ein Grund für die Operation wurde nicht angegeben. Russische Medien behaupteten später, die Stadt sei zurückerobert worden.
„In ernstem Zustand“
Der Angriff erfolgte, als ein von Russland eingesetzter hochrangiger Beamter in der besetzten Südukraine bei einem Autobombenanschlag verletzt wurde.
Artyom Bardin, der von Russland ernannte Leiter von Berdyansk am Schwarzen Meer, „ist in einem ernsten Zustand im Krankenhaus, nachdem sein Auto am Dienstagnachmittag explodiert ist“, sagte Vladimir Rogov, ein weiterer von Russland ernannter Beamter.
Aufnahmen von der Szene zeigten, dass das Auto von Herrn Bardin verkohlt und verstümmelt war, was anscheinend eine mächtige Explosion war, die Trümmer über die ganze Straße verstreute.
Herr Rogov sagte, die Explosion sei durch Munition verursacht worden, die in das Auto des Beamten gepflanzt worden sei. Er wollte keine weiteren Details nennen, machte aber die Ukraine für den Vorfall verantwortlich.
Eine weitere Explosion in Berdyansk wurde einige Stunden später gemeldet, aber es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer.
Von Russland besetzte Städte in der Südukraine haben eine Reihe von Angriffen auf Personen der Besatzungsverwaltung erlebt, die von der ukrainischen Regierung als das Werk von Partisanen hinter den feindlichen Linien gefeiert werden.
Der russische Präsident flog am Dienstag in die fernöstliche Stadt Wladiwostok für die Live-Feuer-Übung im Japanischen Meer.
Er wurde von Sergei Shoigu, seinem Verteidigungsminister, und Valery Gerasimov, Militärstabschef, auf dem Sergeevsky-Trainingsplatz in Primorje begleitet.
Das Filmmaterial zeigte die drei, die seit Kriegsbeginn selten zusammen gesehen wurden, wie sie schweigend auf einer Aussichtsplattform saßen.
An der siebentägigen gemeinsamen Übung werden mehr als 50.000 russische Soldaten und mehr als 5.000 militärische Ausrüstungsgegenstände, darunter 140 Flugzeuge und 60 Schiffe, beteiligt sein.
China schickte seinen Zerstörer vom Typ 055, den größten seiner Art in Pekings Marine, zur sogenannten Wostok-2022-Trainingsmission.