Russische Raketen trafen das Zentrum einer westukrainischen Stadt und töteten drei Kinder, darunter ein Kleinkind, das einen Kinderwagen schob.
Mindestens 22 Menschen wurden bei dem Raketenangriff auf die ukrainische Stadt Winnyzja getötet, teilten die dortigen Behörden mit.
Die Raketen landeten gegen 10.50 Uhr Ortszeit auf einem Parkplatz neben einem Bürogebäude, was Wolodymyr Selenskyj, der ukrainische Präsident, als „offenen Terrorakt“ gegen Zivilisten bezeichnete.
„Es gab acht Raketen, von denen zwei das Zentrum der Stadt trafen. Zwanzig Menschen sind gestorben, darunter drei Kinder. Es gibt eine große, große Zahl von Verwundeten“, sagte er während einer Ansprache an europäische Beamte in Den Haag.
Frühere Behörden sagten, drei Raketen seien gelandet.
Fotos von der Szene, die in der Telegram-Messaging-App geteilt wurden, zeigten blutige Überlebende und mehrere Leichen, darunter die eines Kleinkindes, das neben einem umgestürzten, blutbefleckten Buggy auf einem Grünstreifen lag.
Ukrainische Medien nannten das Mädchen eine Vierjährige namens Liza. Ihre Mutter, die 33-jährige Designerin und Bloggerin Irina Dmitreva, verlor ein Bein, überlebte aber. Sie hatte kurz vor dem Angriff ein Video gedreht, in dem Liza den Buggy schiebt.
Videos vom Tatort zeigten brennende Autos, eine zerstörte Straßenbahn und dicke Rauchschwaden, die das Stadtzentrum einhüllten.
Mediziner und Polizisten versuchten, Überlebende und Leichen aus den Ruinen des neunstöckigen Yuvelirniy-Geschäftszentrums zu ziehen, das von kleinen Unternehmen als Büroräume genutzt wurde.
Neuromed, eine nahe gelegene medizinische Klinik, wurde zerstört und Zeugen sagten, dass alle im Inneren getötet wurden.
Die Rettungsdienstabteilung der Stadt sagte, 91 Menschen seien wegen Verletzungen behandelt worden, 34 von ihnen seien bis zum Abend schwer verletzt worden. Nach dem Angriff seien 42 Personen als vermisst gemeldet worden.
Von U-Booten abgefeuerte Kalibr-Raketen
Juri Ignat, ein Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, sagte, der Angriff sei von Kalibr-Marschflugkörpern ausgeführt worden, die von U-Booten im Schwarzen Meer abgefeuert worden seien.
Serhiy Borzov, der Gouverneur der Region Winnyzja, sagte, zwei weitere Raketen seien von ukrainischen Luftverteidigungssystemen abgefangen worden.
Winnyzja liegt in der Zentralukraine etwa 260 Kilometer südwestlich von Kiew und etwa 300 Kilometer von der nächsten Frontlinie entfernt. Es gilt allgemein als sicher und ist seit Kriegsbeginn ein wichtiger Transitpunkt für Flüchtlinge, die vor den Kämpfen fliehen.
Russland hat dort im März eine Kommandozentrale der Luftwaffe mit Marschflugkörpern angegriffen. Die ukrainischen Behörden sagten, es habe kein militärisches Ziel in der Nähe des Streiks am Donnerstag gegeben.
Russlands Verteidigungsministerium äußerte sich zunächst nicht zu dem Streik. Es hat zuvor bestritten, Zivilisten anzugreifen, warnte jedoch davor, „Entscheidungszentren“ im ganzen Land anzugreifen.
Die Raketen landeten auf einem Parkplatz neben einem Bürogebäude in Winnyzja, Ukraine
Margarita Simonyan, die Leiterin des staatlichen russischen Mediennetzwerks RT, zitierte eine Quelle im Ministerium, die sagte, der Streik habe sich gegen das House of Officers gerichtet, einen von der Sowjetunion gebauten Social Club gegenüber dem Geschäftszentrum und der Klinik, und sagte, es beherberge „ Nazis“.
Mindestens eine Person wurde auch bei frühmorgendlichen Raketenangriffen auf Mykolajiw, eine Frontstadt in der Südukraine, verletzt.
Vitaly Kim, der Regionalgouverneur, sagte, der Angriff betraf neun S-300-Flugabwehrraketen – ein ungewöhnlicher Einsatz teurer Waffen, der auf einen Mangel an speziell gebauten Marschflugkörpern hindeuten könnte.
Herr Kim behauptete zuvor, Russland habe am Samstag S-300 auf Mykolajiw abgefeuert.
Er sagte, niemand sei bei den Angriffen am frühen Morgen getötet worden.
Russlands Verteidigungsministerium sagte, seine Luftwaffe habe zwei ukrainische Kampfflugzeuge abgeschossen und eine Reihe von in den USA hergestellten M777-Haubitzen in der Ostukraine zerstört.
Es sagte auch, es habe eine Fabrik in der südlichen Region Saporischschja mit Kalibr-Marschflugkörpern getroffen.