Frau Bowman und ihr Ehemann Htein Lin, eine burmesische Künstlerin und ehemalige politische Gefangene, sollen am Mittwoch festgenommen und im berüchtigten Insein-Gefängnis am Rande der Handelshauptstadt Yangon festgehalten worden sein.
Der ehemalige Diplomat, der von 2002 bis 2006 als Botschafter fungierte und über jahrzehntelange Erfahrung im Land verfügt, leitet derzeit das Myanmar Centre for Responsible Business.
Ihr Ehemann Htein Lin ist einer der berühmtesten Künstler Myanmars und ein langjähriger Aktivist, der zwischen 1998 und 2004 wegen seiner Opposition gegen eine frühere Junta 6,5 Jahre im Gefängnis verbrachte.
Es wird angenommen, dass ihnen Anklagen wegen Einwanderungsdelikten drohen.
Die Verhaftungen erfolgen inmitten der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Großbritannien und Myanmar, da die britische Regierung zusammen mit einem Großteil der internationalen Gemeinschaft die Machtergreifung der Junta und das brutale Vorgehen gegen die Opposition scharf verurteilt und Strafmaßnahmen gegen die Militärführer des Landes eingeführt hat.
Am Donnerstag kündigte die britische Regierung eine neue Runde von Sanktionen gegen mit dem Militär verbundene Unternehmen an, um den Zugang des Militärs zu Waffen und Einnahmen zu verhindern.
Es bekräftigte auch seine Absicht, einen von Gambia geführten Fall vor dem Internationalen Gerichtshof in Den Haag zu unterstützen, um festzustellen, ob das Militär bei gewaltsamen Räumungsoperationen gegen die Rohingya in den Jahren 2016 und 2017 gegen seine Verpflichtungen aus der Völkermordkonvention verstoßen hat.
Ein Sprecher der britischen Botschaft in Yangon sagte: „Wir sind besorgt über die Festnahme einer britischen Frau in Myanmar. Wir stehen in Kontakt mit den örtlichen Behörden und leisten konsularische Unterstützung.“ Namen nannte der Sprecher nicht.
Im vergangenen Monat gab Pete Vowles, der britische Botschafter in Myanmar, via Twitter bekannt, dass er von der Junta ausgewiesen worden sei, weil er sich geweigert habe, das Regime durch Vorlage seines Ausweises zu legitimieren.
„Meine Zeit in Myanmar geht heute abrupt zu Ende. Traurig und traurig, von der Junta zum Verlassen gezwungen worden zu sein, aber froh, dass wir dem Druck nicht nachgegeben haben, um ihren brutalen Staatsstreich zu legitimieren“, sagte er.
Monatelang standen Herr Vowles und das Außenministerium vor einer diplomatischen Pattsituation mit Myanmars Militärherrschern, nachdem London beschlossen hatte, die Beziehungen zu der südostasiatischen Nation herabzustufen und ihn als Geschäftsträger ad interim zu ernennen, um dem Regime keine internationale Glaubwürdigkeit zu verleihen.
Es wird davon ausgegangen, dass das Auswärtige Amt dabei ist, einen Nachfolger zu rekrutieren, der weiterhin als Geschäftsträger ernannt werden würde.
Seit das Militär Anfang 2021 eine gewählte Regierung gestürzt hat, befindet sich Myanmar in einem politischen und wirtschaftlichen Chaos. Tausende Dissidenten wurden festgenommen oder inhaftiert, und das Militär kämpft im ganzen Land gegen bewaffneten Widerstand.
Frau Bowman ist nicht die erste Ausländerin, die seit dem Putsch festgenommen wurde.
Sean Turnell, ein australischer Ökonom und Finanzberater der gestürzten Führerin Aung San Suu Kyi, wurde kurz nach dem Putsch festgenommen.
Mehrere Journalisten wurden ebenfalls festgenommen, darunter Toru Kubota, 26, aus Japan, der derzeit angeklagt ist, gegen ein Einwanderungsgesetz verstoßen und Dissens gegen das regierende Militär gefördert zu haben.
Der US-Journalist Danny Fenster wurde im November freigelassen, nachdem er sechs Monate in Insein eingesperrt verbracht und der Verbreitung falscher oder aufrührerischer Informationen, der Kontaktaufnahme mit illegalen Organisationen und der Verletzung von Visabestimmungen für schuldig befunden worden war.
Der Telegraph kontaktierte das Foreign and Commonwealth Office, um einen Kommentar zur Inhaftierung von Frau Bowman zu erhalten.
Die Junta von Myanmar hat sich bislang nicht öffentlich zu dem Fall geäußert.