Die Bewohner der Ostukraine müssen jetzt gehen oder sich der Todesdrohung bei einer großen russischen Offensive gegen den Donbass stellen, sagte der stellvertretende Ministerpräsident der Ukraine am Dienstag.
Das ukrainische Militär sagte, Russland lasse Truppen in den Osten strömen, nachdem es seinen Versuch, Kiew einzunehmen, aufgegeben habe, und warnte davor, dass Zivilisten, die zurückblieben, Gefahr liefen, eingeschlossen zu werden.
Die Warnung kam, als westliche Sicherheitsbeamte sagten, Wladimir Putin setze die Generäle unter Druck, vor der Feier des Siegestages am 9. Mai in Russland, der das Ende des Zweiten Weltkriegs markiert, einen bedeutenden Sieg zu erringen.
Iryna Vereshchuk, stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, sagte, elf humanitäre Korridore seien geöffnet worden, um Zivilisten zu evakuieren.
„Es ist jetzt notwendig, denn dann werden Menschen beschossen und mit dem Tod bedroht“, sagte sie. „Sie werden nichts dagegen tun können und wir werden nicht helfen können, weil es fast unmöglich sein wird, den Schuss zu stoppen.
„Es ist notwendig, zu evakuieren, solange eine solche Möglichkeit besteht. Im Moment besteht sie noch.“
Zuvor hatten die Chefs der Militärverwaltung in den Regionen Charkiw, Luhansk und Donezk die Menschen aufgefordert, zu gehen, „solange es sicher ist“.
Serhiy Gaidai, der Gouverneur der Region Luhansk, schrieb auf Telegram: „Wir werden alle rausbringen, wenn die Russen uns erlauben, zu den Versammlungsorten zu gelangen [for evacuation]. Denn wie Sie sehen können, halten sie Waffenstillstände nicht immer ein.“
Russische Truppen begannen in der vergangenen Woche mit dem Rückzug aus den Regionen Kiew und Tschernihiw im Norden. Moskau scheint sich nun auf eine zweigleisige Offensive zu konzentrieren, um die in den Regionen Donezk und Luhansk konzentrierten ukrainischen Streitkräfte zu umzingeln und zu zerstören.
Russland sagte Ende letzten Monats, dass es sich auf die „Befreiung“ der Volksrepubliken Donezk und Luhansk konzentrieren werde, zwei von Russland unterstützte abtrünnige Kleinstaaten, die Wladimir Putin im Vorfeld der Invasion als unabhängig anerkannt hatte.
Die Marionettenrepubliken, die sich 2014 in einem von Russland kuratierten Aufstand von der Ukraine losgesagt hatten, beanspruchen die Gebiete Donezk und Luhansk in ihrer Gesamtheit, kontrollierten aber vor der Invasion vom 24. Februar nur ein Drittel des Territoriums.
Herr Gaidai sagte, die Russen hätten „sechzig Prozent“ der Stadt Rubizhne in der Region Lugansk erobert und beschuldigten einen ehemaligen Beamten, den russischen Streitkräften durch die Übergabe von Informationen geholfen zu haben. Er sagte, eine Person sei getötet und fünf verletzt worden.
Russische Truppen scheinen Izyum, eine Stadt zwischen Charkiw und Donezk, eingenommen zu haben und machen langsame Fortschritte in Richtung der strategischen Straßenkreuzung bei Slawjansk, wo eine Gruppe russischer Kämpfer 2014 den ersten Krieg begann.
Die dortigen Behörden sagten am Mittwoch, die Post- und Renteninfrastruktur werde in eine andere Stadt verlegt und Bankfilialen würden geschlossen.
„Wir machen uns Sorgen und geraten in Panik. Alle versuchen, die Hoffnung auf eine friedliche Zukunft in Slavyansk aufrechtzuerhalten. Außerhalb der Stadt gibt es ständig Kämpfe und es kommt immer näher“, sagte Maria Khudenova, eine 21-jährige Studentin in der Stadt.
Svetlana, eine 29-jährige Illustratorin, die sich an die Schlacht von 2014 erinnert, sagte, die Aussicht, ein zweites Mal aus ihrem Zuhause zu fliehen, habe ihr „ein schreckliches Gefühl“ bereitet, als sie warnte, dass nicht alle gehen könnten.
„Stadtbeamte haben die Bewohner wiederholt zur Evakuierung aufgefordert. Aber es gibt viele verschiedene Umstände und nicht jeder wird der Reise standhalten können“, sagte sie The Telegraph. „Wenn sie älter oder behindert sind, ist das unmöglich.
„Acht Jahre meines jungen Lebens verbrachte ich mit dem ersten Krieg im Donbass. Dann verabschiedete ich mich von meiner Heimat, überlebte aber. Im Moment ist meine Heimat noch da. Aber was dieses Jahr passiert, darüber bin ich mir nicht sicher wird intakt bleiben.“
Ein westlicher Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte am Mittwoch, der russische Rückzug aus dem Norden sei größtenteils abgeschlossen, aber abgesehen von einigen Luftlandeeinheiten habe es noch keine Anzeichen für eine „Massenverlegung“ in den Donbass gegeben.
Rund 29 taktische Gruppen des russischen Bataillons seien in der Schlacht um Kiew „nicht kampfwirksam gemacht“ worden und würden mindestens eine Woche brauchen, um wiederhergestellt oder mit anderen Formationen zusammengelegt zu werden, bevor sie stark genug seien, um zu kämpfen, sagte der Beamte.