Es hätte ein Moment des Triumphs werden können.
Wenn Wladimir Putins Februar-Invasion in der Ukraine wie geplant verlaufen wäre, hätte er die heutige Siegesparade auf dem Unabhängigkeitsplatz in Kiew Revue passieren lassen – und seiner Ansicht nach einen ebenso glorreichen Triumph gefeiert wie 1945 selbst.
Stattdessen marschierten seine Truppen mit einem Bruchteil der Ausrüstung, die sie normalerweise ausstellen, und keinem Flugzeug über den Roten Platz in Moskau – und die Vergleiche, die er zog, waren nicht zwischen zwei Siegen, sondern zwei blutigen, aber gerechten Kämpfen, die erforderten, dass das Land an einem Strang zog .
Herr Putin würde seinen aktuellen Krieg in der Ukraine immer mit dem Zweiten Weltkrieg vergleichen, um das Land und die Armee für seine Invasion zu gewinnen.
Aber er behauptete nicht, wie einige vorhersagten, „Mission erfüllt“. Das wäre eine zu große Verzerrung gewesen, wenn selbst in Mariupol, das er zuvor als „befreit“ bezeichnete, der Kampf noch nicht beendet ist.
Er benutzte es auch nicht, um formell den Krieg zu erklären oder eine Massenmobilisierung anzukündigen.
Diese Option ist immer noch auf dem Tisch: Sie wird im Bundesfernsehen öffentlich diskutiert, sodass die Öffentlichkeit vorbereitet ist, wenn der Schritt unternommen wird.
Möglicherweise ist die Entscheidung noch nicht gefallen – es bestehen große politische und wirtschaftliche Risiken.
Möglicherweise wird es später in Form eines Dekrets oder einer Ankündigung in der Duma herauskommen, die nicht ganz so direkt mit Herrn Putin selbst in Verbindung gebracht wird.
Was auch immer der Grund war, Herr Putin entschied eindeutig, dass seine jährliche Rede auf dem Roten Platz, traditionell eher eine Predigt als eine politische Rede, nicht der Moment war, um die Nation zu schockieren.
Falscher Moment, um die Nation zu schockieren
Also hielt er eine orthodoxe Rede zum Tag des Sieges: Er lobte die Generation sowjetischer Männer und Frauen, die die Nazis vernichtet hatten, forderte die Russen auf, zu versuchen, ihrem Andenken gerecht zu werden, und beschwor den Sieg als ein fast mystisches Band, das die Nation zusammenhält.
Aber jeder wusste, dass es in diesem Jahr um einen weiteren Krieg ging, und er kam schnell auf den Punkt.
Von Anfang an beschwor er die Erinnerung an sowjetische Soldaten herauf, die „in Kiew, Minsk, Sewastopol und Charkiw“ gegen die Nazis gekämpft hätten – so wie Sie heute für unser Volk im Donbass kämpfen, für die Sicherheit unserer Mutter Russland.“
Für die zuschauende Öffentlichkeit wiederholte er seine Rechtfertigungen für die Invasion.
Russland habe immer für Frieden und die Verhinderung einer Wiederholung der Schrecken des Zweiten Weltkriegs gestanden.
Im vergangenen Jahr hatte sie einen Dialog über die Unteilbarkeit der Sicherheit vorgeschlagen. Aber der Westen hatte andere Ideen.
Sie bewaffnete die Ukraine, die sie auf einen „Neonazi“-Angriff auf den Donbass vorbereitete. Kiew könnte sogar eine Atombombe entwickelt haben, die eine „absolut inakzeptable Bedrohung unserer Sicherheit direkt an unseren Grenzen“ darstellt.
„Die Bedrohung wuchs von Tag zu Tag. Es war die richtige, rechtzeitige und absolut einzig mögliche Entscheidung“, sagte er über seine Entscheidung, einzumarschieren.
Wenn er diesen Krieg nicht angefangen hätte, hätte es sogar einen noch größeren geben können, behauptete er.
Er lobte weiter die Soldaten, die vor ihm paradierten, viele, die direkt von Operationen im Donbass zurückgekommen seien – er würde nicht „Ukraine“ sagen, weil in seiner Erzählung der Krieg auf diese östliche Region beschränkt sei.
In einer wichtigen Anerkennung der menschlichen Kosten sagte er, er habe ein Dekret unterzeichnet, um die Familien der Getöteten und Verwundeten zu unterstützen, und legte Wert darauf, den Ärzten und Krankenschwestern zu danken, die sich um die Opfer kümmern.
Das ist bedeutsam. Die offensichtlichen zunehmenden Verluste zu leugnen, wie der Versuch, einen Sieg zu fordern, von dem jeder weiß, dass er nicht erreicht wurde, wäre eine zu große Täuschung gewesen.
Am Ende sagte er seinen Soldaten – und dem Land – sie kämpften einen gerechten, edlen Krieg in der gleichen Tradition wie ihre Großväter.
Der Westen hatte jedoch die Erinnerung an die britischen, amerikanischen und anderen alliierten Truppen verraten, die 1945 zum Sieg beigetragen hatten.
Den Zweiten Weltkrieg ausnutzen
Es gab wenig Neues. Herr Putin hat den Zweiten Weltkrieg immer für politische Zwecke instrumentalisiert. Seine Vision von einem großen Russland hat er lange mit Nationalsozialismus gleichgesetzt. Und er hat viele, viele Male zuvor alle Rechtfertigungen für seine Invasion in der Ukraine artikuliert.
Es war völlig leer von neuen Ideen. Aber darum ging es nicht.
Der Tag des Sieges im Russland von Wladimir Putin ist ein Ritual. Eine Beschwörung halbreligiöser Ideen, die seine eigene Legitimität mit dem Heldentum der Generation verbindet, die Europa von dem Schrecken befreite, den ein nationalistischer Diktator entfesselt hatte, der auf imperiale Expansion aus war.
Da sein eigener Angriffskrieg in einen blutigen Sumpf gerät, braucht er diese Legitimität mehr denn je. Also hielt er sich eng an das Drehbuch.
„Wir werden uns immer mit dieser Generation vergleichen“, schloss er. „Für unseren Sieg. Hurra.“