Schweden hat am Sonntagabend gemeinsam mit Finnland seine Absicht angekündigt, der Nato beizutreten, was Russland zeigt, dass „Aggression sich nicht auszahlt“, sagte der Chef des Bündnisses.
In einem Schritt, der mehr als 200 Jahre militärische Neutralität beendet, kündigte Schwedens regierende Sozialdemokratische Partei an, dass das Land einen Antrag auf Beitritt zum Militärbündnis stellen werde.
Finnland kündigte auch an, dass es sich um die Nato-Mitgliedschaft bewirbt, in einer Verschiebung, die die Grenzen des Bündnisses zu Russland mehr als verdoppeln wird.
„Das ist ein historischer Tag. Eine neue Ära beginnt“, sagte Finnlands Präsident Sauli Niinisto am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
Schwedens Premierministerin Magdalena Andersson sagte, das Beste „für die Sicherheit Schwedens und des schwedischen Volkes“ sei, dass das Land der Nato beitrete.
„Wir glauben, dass Schweden die formellen Sicherheitsgarantien braucht, die mit der Mitgliedschaft in der Nato einhergehen“, fügte sie hinzu.
In Anlehnung an diese Äußerungen nach einem Treffen der Nato-Außenminister in Berlin sagte Jens Stoltenberg, der Generalsekretär des Bündnisses, dass ihre Anträge ein „historischer Moment“ für den 30-köpfigen Block sein würden.
Wladimir Putin sei mit seinem Ehrgeiz gescheitert, die Expansion der Nato durch einen Krieg in der Ukraine einzudämmen, fügte Herr Stoltenberg hinzu.
„Ihre Mitgliedschaft würde unsere gemeinsame Sicherheit erhöhen und zeigen, dass die Tür der Nato offen steht und dass sich Aggression nicht auszahlt“, sagte Herr Stoltenberg gegenüber Reportern per Videolink, während er sich isolierte, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet worden war.
Nato-Beamte freuen sich über die Aussicht, dass Finnland und Schweden nach Jahren enger Zusammenarbeit dem Bündnis beitreten.
Sie sagen, die Stärke der Militärs von Helsinki und Stockholm würde sie sofort zu „Nettozahlern“ für die Sicherheit Europas machen.
Der Beitritt der beiden Nationen zur Nato würde es der Nato erleichtern, ihre baltischen Mitglieder zu verteidigen, und die Grenzen des Bündnisses zu Russland um mehr als 800 Meilen erweitern.
Um sie vor russischer Aggression zu schützen, während ihre Anträge bearbeitet werden, sagte Herr Stoltenberg, die Nato werde versuchen, Schweden und Finnland Sicherheitsgarantien zu geben.
„Finnland und Schweden sind besorgt über die Übergangszeit … wir werden versuchen, diesen Fortschritt zu beschleunigen“, sagte der Nato-Generalsekretär.
„Wir werden nach Möglichkeiten suchen, Sicherheitsgarantien zu geben, indem wir die Präsenz der Nato in der Region verstärken.“
Beamte sagten, dies könnte das Vorziehen geplanter militärischer Übungen oder das Entsenden von Kriegsschiffen in die Region beinhalten.
Russland hat zuvor mit Vergeltungsmaßnahmen gegen die nordischen Nationen gedroht, falls sie sich für einen Beitritt zum Bündnis entscheiden sollten.
Kurz nachdem Schweden seinen geplanten Beitrittsantrag angekündigt hatte, sagte das russische Staatsfernsehen, der Kreml habe „keine andere Wahl“, als taktische Atomwaffen einzusetzen, um der „Bedrohung“ entgegenzuwirken.
„Ihr offizieller Grund ist Angst. Aber sie werden in der Nato mehr Angst haben“, hieß es in der Sendung.
„Wenn Nato-Stützpunkte in Schweden und Finnland entstehen, wird Russland keine andere Wahl haben, als das Ungleichgewicht und die neue Bedrohung durch den Einsatz taktischer Atomwaffen zu neutralisieren.“
Kreml-Beamte haben zuvor vorgeschlagen, dass neue Atomwaffen in der russischen Exklave Kaliningrad in Mitteleuropa stationiert werden könnten.
Die Türkei droht, Finnlands und Schwedens Hoffnung auf einen baldigen Nato-Beitritt im Streit um Waffenexporte zu dämpfen.
Nach dem Nato-Außenministertreffen am Sonntag in Berlin forderte der türkische Außenminister die beiden nordischen Staaten auf, ihre Exportverbote für eine Reihe von Verteidigungsunternehmen in die Türkei unverzüglich aufzuheben.
Mevlut Casusoglu machte auch ihre offensichtliche Unterstützung einer kurdischen Terrorgruppe für den Widerstand seiner Regierung verantwortlich.
Liz Truss, die Außenministerin, warnte Ankara, dass es riskiere, Putin einen großen Sieg zu bescheren, indem es sich der erwarteten Nato-Erweiterung von 30 auf 32 widersetzt.
Sie argumentierte, die beiden nordischen Nationen müssten „so schnell wie möglich, falls sie sich für einen Beitritt entscheiden“, in das von den USA geführte Militärbündnis integriert werden.
Truss sagt, „Natos Politik der offenen Tür muss sakrosankt bleiben“
„Die Politik der offenen Tür der NATO ist von wesentlicher Bedeutung, und wenn Finnland und Schweden sich entscheiden, einen Beitrittsantrag zu stellen, ist klar, dass sie das Bündnis und die europäische Sicherheit insgesamt stärken würden“, fügte sie hinzu.
Diplomaten sagten, US-Konzessionen, wie die Zustimmung, F-16-Kampfflugzeuge nach Ankara zu schicken, könnten es der Türkei auch ermöglichen, abzusteigen.
Der Türkei wurde 2019 von Washington der Kauf der in den USA hergestellten F-35-Kampfflugzeuge verboten, nachdem Ankara russische S-400-Flugabwehr-Raketensysteme aus Moskau gekauft hatte.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, er sei zuversichtlich, dass der Widerstand der Türkei überwunden werden könne.
Der US-Diplomat sagte, er habe separate Gespräche mit seinem türkischen Amtskollegen geführt, um die Blockade Ankaras aufzuheben.
„Ich möchte das spezifische Gespräch, das wir entweder mit dem Außenminister oder während der Nato-Sitzung selbst hatten, nicht charakterisieren“, sagte er gegenüber Reportern.
„Aber so viel kann ich sagen: Ich habe fast durch die Bank gehört, sehr starke Unterstützung [for Sweden and Finland] dem Bündnis beizutreten.“
Herr Stoltenberg sagte: „Die Türkei hat deutlich gemacht, dass sie nicht beabsichtigt, die Mitgliedschaft zu blockieren.“
Der Nato-Chef sagte gegenüber Reportern, er sei „zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, die von der Türkei geäußerten Bedenken so anzugehen, dass die Mitgliedschaft oder der Beitrittsprozess nicht verzögert werden“.
Deutschlands Außenministerin Annalena Baerbock forderte die Verbündeten auf, die Beitrittsgespräche mit Schweden und Finnland nicht aufzuhalten.
„Es sollte keine Grauzone geben“, sagte sie. „Wenn sich diese Länder für einen Beitritt entscheiden, können sie sehr schnell beitreten.“
Frau Truss sagte den Kollegen der Nato, dass „die Politik der offenen Tür sakrosankt bleiben muss“, und fügte hinzu, dass ein Beitritt Helsinkis und Stockholms ein Sieg für das Bündnis über Putin wäre.
Niinisto sagte, er sei „verwirrt“, nachdem Recep Tayyip Erdogan, der Präsident der Türkei, letzte Woche angekündigt hatte, dass er der Aussicht auf einen Nato-Beitritt Finnlands und Schwedens „nicht positiv“ gegenüberstehe.
Der türkische Führer warf den nordischen Staaten vor, die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) zu unterstützen, die von Ankara, den USA und der EU als terroristische Vereinigung eingestuft wird.
Trotz Ankaras Widerstand glauben Nato-Vertreter, dass die skandinavischen Länder als offizielle „Eingeladene“ vor dem Führungsgipfel des Bündnisses in Madrid Ende Juni bestätigt werden.
Bei dem Treffen wird das Bündnis sein nächstes Unterstützungspaket für die Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland erörtern, von dem Herr Stoltenberg glaubt, dass Kiew gewinnen kann.
„Russlands Krieg in der Ukraine verläuft nicht so, wie Moskau es geplant hatte. Sie haben es nicht geschafft, Kiew einzunehmen“, sagte er.
„Sie ziehen sich aus Charkiw zurück und ihre Großoffensive im Donbass ist ins Stocken geraten.“
Von den Führern des Bündnisses wird erwartet, dass sie zustimmen, der ukrainischen Armee durch Ausbildung und weitere Waffenlieferungen zu einem Nato-Standard-Militär zu verhelfen.