Silvio Berlusconi wurde für nicht schuldig befunden, junge Models und Schauspielerinnen bestochen zu haben, um über die Natur der berüchtigten „Bunga-Bunga“-Partys zu lügen, die er veranstaltete, als er Italiens Premierminister war.
Das Urteil eines Gerichts in Mailand fiel nach einem sechsjährigen Prozess – keine Seltenheit im vertrackten italienischen Rechtssystem.
„Ich kann mich nur riesig freuen“, sagte Federico Cecconi, der Anwalt des 86-jährigen Medienmoguls und Senators, nach der Urteilsverkündung gegenüber Reportern.
Herr Berlusconi, der Teil der von Ministerpräsident Giorgia Meloni geführten Regierungskoalition ist, wurde beschuldigt, Hunderttausende von Euro an Bestechungsgeldern an Showgirls und Starlets gezahlt zu haben, damit sie über die von ihm organisierten bacchanalischen „Bunga-Bunga“-Versammlungen lügen würden seine Residenzen in Mailand und Sardinien.
Er kaufte ihnen angeblich Autos, Geschenke, gab ihnen Bargeld und bezahlte ihre Miete.
Die Anwälte von Herrn Berlusconi sagten, die Geschenke und das Geld seien eine Entschädigung für den Rufschaden, den die Frauen erlitten hätten, als sie in den „Bunga-Bunga“-Skandal hineingezogen wurden, der dazu beitrug, Herrn Berlusconi als Premierminister zu stürzen.
Sie bestanden darauf, dass der ehemalige Ministerpräsident einfach „wegen des Verbrechens der Großzügigkeit“ vor Gericht gestellt worden sei.
Sie argumentierten, Herr Berlusconi sei kein „Satrap“, wobei sie den Begriff für einen mächtigen Gouverneur im alten persischen Reich verwendeten.
Er gab den Mädchen einfach Geld, „wie ein vernarrter Onkel seinen Nichten Taschengeld geben würde“.
Der ehemalige Ministerpräsident habe „sich mit jungen und schönen Mädchen umgeben, aber das macht ihn nicht zu einem Satrapen oder den Mädchen zu Prostituierten“, sagten Anwälte während des Prozesses.
Aber in ihren Schlussplädoyers im Mai beschrieb Staatsanwältin Tiziana Siciliano den ehemaligen Ministerpräsidenten als „einen Sultan“, der „seine Abende mit einer Gruppe von Konkubinen im Sinne von Sexsklaven belebte, die ihn gegen eine Gebühr unterhielten“.
Von Staatsanwälten abgehörte Gespräche enthüllten, dass die Frauen sich in Polizeiuniformen kleideten, Stripteases aufführten und um eine Statue von Priapos, dem antiken römischen Gott der Fruchtbarkeit, tanzten.
Die Frauen wurden beschuldigt, in einem früheren Prozess falsche Aussagen gemacht zu haben, in dem Herr Berlusconi beschuldigt wurde, Sex mit einer minderjährigen Prostituierten, einer 17-jährigen exotischen Tänzerin marokkanischer Herkunft mit dem Spitznamen Ruby the Heart Stealer, gehabt zu haben.
Er wurde schließlich von diesen Anklagen freigesprochen, wobei die Richter entschieden, dass er nicht wusste, dass Ruby, die mit bürgerlichem Namen Karima El Mahroug heißt, unter dem gesetzlichen Alter war, in dem Frauen sich in Italien für Sex verkaufen dürfen.
Im jüngsten Verfahren wegen Falschaussage beantragten die Staatsanwälte eine Haftstrafe von sechs Jahren für Herrn Berlusconi, der dreimal italienischer Ministerpräsident war und immer noch an der Spitze der politischen Szene steht.
Sie beantragten eine fünfjährige Haftstrafe für Frau El Mahroug, auch bekannt als Ruby the Heart Stealer, die beschuldigt wird, in seinem Namen gelogen zu haben.
Weitere 28 Angeklagte waren an dem Prozess beteiligt, darunter 20 Showgirls und ein Politiker von Herrn Berlusconis Partei Forza Italia. Sie alle wurden des Meineids angeklagt.
Herr Berlusconi, mit dem Spitznamen Il Cavaliere oder Der Ritter, hatte lange behauptet, seine „Bunga-Bunga“-Zusammenkünfte seien elegante Soireen mit gutem Essen und ein wenig leichtem Klavierspiel.
Er bestritt, jemanden dafür zu bezahlen, vor Gericht in seinem Namen zu lügen.
Weder Herr Berlusconi noch Frau El Mahroug waren für das Urteil vor Gericht. Die einzige Angeklagte, die auftauchte, war ein ehemaliges Showgirl namens Marystell Garcia Polanco.
„Die letzten Jahre waren die Hölle“, sagte sie Journalisten und bestand darauf, dass sie nie etwas falsch gemacht habe. Wie die anderen Angeklagten bestritt sie den Vorwurf des Meineids.