Wie die Ukraine den USA half, die Flüchtlingspolitik zu überdenken

Als die ukrainischen Flüchtlinge Olesia und Serhii in den USA landeten, überraschten sie zwei Dinge: der herzliche Empfang, den sie erhielten, und die höhlenartigen Weiten des größten Einkaufszentrums des Landes, Minnesotas Mall of America.

„Das war eine interessante Erfahrung! Uns hat gefallen, was wir gesehen haben“, sagte Olesia der BBC über einen Dolmetscher. „Aber was ich wirklich sagen kann, ist, dass es hier viele herzliche Menschen gibt und dass es sicher ist.“

Das Paar floh vor fast genau einem Jahr aus der Stadt Dnipro, nachdem am 24. Februar 2022 die russische Invasion in der Ukraine begonnen hatte. Kurz darauf reisten sie nach Italien, wo das Paar und seine beiden kleinen Kinder zusammen mit mehr als 100 Menschen in einem Schlafsaal Zuflucht suchten.

Im Dezember wurden sie jedoch Teil der rund 109.000 Flüchtlinge, die in den USA durch „Uniting For Ukraine“ ein neues Zuhause gefunden haben, ein Regierungsprogramm, das es Amerikanern ermöglicht, Ukrainer für bis zu zwei Jahre in die USA zu sponsern. Das als durchschlagender Erfolg geltende Programm hat dazu geführt, dass die Biden-Administration ähnliche Initiativen für Flüchtlinge aus anderen Ländern ankündigte.

Im Rahmen von „Uniting for Ukraine“ sollen Sponsoren helfen, Grundbedürfnisse wie Wohnen und Gesundheitsversorgung finanziell zu unterstützen, aber Teilnehmer und Aktivisten sagen, dass die Initiative dazu geführt hat, dass zwischen Flüchtlingen und ihren Sponsoren Bindungen entstanden sind, die oft weit über ihre ursprünglichen Verpflichtungen hinausgehen.

„Wir hören regelmäßig, dass es das Leben verändert und eine sehr starke Erfahrung ist. Es ist ein enorm starkes Geschenk der Sicherheit“, sagte Anya McMurray, Präsidentin und Chief Operating Officer von Welcome.Us, einer Online-Plattform, die Sponsoren und Flüchtlinge verbindet.

„Es ist für den Willkommenen genauso transformierend wie für diejenigen, die willkommen geheißen werden“, fügte sie hinzu.

Die Einschätzung von Frau McMurray wurde von John Schrager, dem in Minnesota ansässigen Anwalt, der Olesia und Serhii zusammen mit mehreren Freunden gesponsert hat, bestätigt.

„Ich habe daraus eine neue ukrainische Familie bekommen“, sagte Herr Schrager. „Und – Glück bei der Verlosung – ich habe zufällig jemanden gesponsert, der ein toller Koch ist!“

Ein anderer US-Sponsor, die in Alabama lebende Kelly Wheeler, sagte der BBC, was als kleine Familienaktion begann, um einer ukrainischen Frau und ihrem kleinen Sohn zu helfen, entwickelte sich bald zu einer ausgedehnten Gruppenaktion, an der viele andere Menschen beteiligt waren.

Gemeinsam konnten Frau Wheeler und andere Bewohner der Stadt Madison finanzielle Unterstützung sowie andere Spenden und sogar Möbel bereitstellen, bis die Flüchtlinge untergebracht waren.

„Es gab so viel Unterstützung von unserer Gemeinde, unserer Kirche und unserer Nachbarschaft“, sagte sie. „Du machst es nicht alleine … es brauchte nur ein bisschen Werbung und die Bekanntmachung.“

Heimweh

Die von Frau Wheeler unterstützte Frau Viktoriia Kuznietsova stammt ursprünglich aus der besetzten Stadt Melitopol im Südosten der Ukraine. Nach dem Einmarsch Russlands musste sie ihre juristische Laufbahn aufgeben und floh zunächst nach Israel, bevor sie schließlich im Juni in den USA ankam. Begleitet wurde sie von ihrem kleinen Sohn, dem 7-jährigen Artem.

In Alabama hat sie einen Job als Kassiererin in einem örtlichen Supermarkt gefunden.

„Ich mag es wirklich und es ist eine neue Erfahrung“, fügte sie hinzu. „Die Leute sind sehr freundlich. Sie fragen mich, wo ich herkomme und Dinge über mich und mein Land.“

Während sie jetzt mit ihrem Sohn sicher Tausende von Kilometern von der Ukraine entfernt ist, fügte Frau Kuznietsova hinzu, dass ihre Gedanken ständig in ihr Land zurückschweifen.

Über den Winter tat sie sich mit anderen Russisch- und Ukrainischsprachigen in Alabama zusammen, um Geld für Pakete zu sammeln, um die Kriegsanstrengungen in der Ukraine zu unterstützen, wo ihr Bruder jetzt als Soldat an der Front kämpft.

„Ich denke so viel an meinen Bruder. Er ist auf gefährlichem Terrain, in Donezk“, sagte sie. „Ich mache mir den ganzen Tag Sorgen um den Rest meiner Familie. Sie sind in besetztem Gebiet.“

Da kommt noch mehr

Der Erfolg von „Uniting for Ukraine“ hat zu ähnlichen Initiativen für Flüchtlinge aus anderen Ländern geführt.

Die Biden-Administration kündigte kürzlich an, dass Sponsoren helfen könnten, monatlich 30.000 Menschen aus Nicaragua, Kuba, Haiti und Venezuela für einen Zeitraum von bis zu zwei Jahren zu gewinnen.

Im Januar hat die Biden-Regierung ein neues Programm, Welcome Corps, ins Leben gerufen, das 10.000 Amerikaner mobilisieren soll, um 5.000 Flüchtlingen aus der ganzen Welt zu helfen, in die USA zu kommen.

Inspiriert von früheren Programmen für Ukrainer und Afghanen sowie einem ähnlichen Patenschaftsprogramm im benachbarten Kanada, das bisher 368.000 Menschen umgesiedelt hat, ermöglicht Welcome Corps Gruppen von fünf oder mehr Amerikanern, mindestens 2.375 US-Dollar in bar und Sachleistungen zu sammeln. die dann verwendet werden, um die ersten Bedürfnisse eines Flüchtlings zu decken, bis er in der Lage ist, einen Job zu finden.

Im Gegensatz zu den vorherigen Programmen ermöglicht Welcome Corps zugelassenen Flüchtlingen, sich direkt über Sponsoren und nicht über Umsiedlungsagenturen zu verbinden.

„Wir sind begeistert“, sagte Frau McMurray der BBC. „Wir denken, dass es genau die richtige Richtung ist, weil es den Willen, das Verlangen und die Fähigkeit der Amerikaner anzapft, willkommen zu heißen.“

Auch im Gegensatz zu früheren US-Programmen, einschließlich Uniting For Ukraine, bietet Welcome Corps einen Weg zur Staatsbürgerschaft nach fünf Jahren.

Jocelyn Wyatt, CEO von Alight – einer humanitären Organisation, die zuvor dabei geholfen hat, Flüchtlinge mit Amerikanern zusammenzubringen – sagte, dass das neue Programm Sponsoren und Flüchtlingen zugute komme.

„Es eröffnet so viele Möglichkeiten für normale Amerikaner, wirklich großzügig zu sein, einladend zu sein und Menschen, die in dieses Land kommen, Unterstützung und eine sanfte Landung zu bieten“, sagte sie.

Die Patenschaft für einen Flüchtling ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Neben der finanziellen Mehrbelastung der Sponsoren gibt es kulturelle und sprachliche Unterschiede, die überwunden werden können.

„Es ist eine schwere Arbeit, aber es lohnt sich“, sagte Herr Schrager. „Es ist großartig, dass ich die Gelegenheit hatte. Aber es geht nicht um mich, es geht um sie und wie großartig es ist, wenn Menschen zusammenkommen.“

Bild: EPA-EFE/REX/Shutterstock John Schrager Welcome.US