Als Jang Insil in den 1990er Jahren ihre Hundefleischfarm gründete, tat sie dies, um zu überleben, nachdem ihre Familie von der Finanzkrise in Südkorea schwer getroffen worden war.
Heute, da sie keine Kenntnisse in einer anderen Arbeit hat, hat sie das Gefühl, dass sie keine andere Wahl hat, als weiterzumachen, auch wenn hinter einem völligen Verbot vor einer beispiellosen staatlichen Überprüfung der umstrittenen Praxis, die voraussichtlich noch in diesem Monat abgeschlossen werden soll, eine Dynamik aufbaut.
„Ich bin Ende 50. Das ist meine Arbeit und damit ernähre ich meine Familie. Wenn die Regierung das verbietet, wie sollen wir dann überleben?“ sagte sie dem Telegraph.
Frau Jang, auf deren Farm etwa 700 Hunde leben, sagte, sie sei von „radikalen“ Aktivisten bedroht worden. „Ich möchte nur, dass die Regierung und Tierschützer uns in Ruhe lassen, bis dieses Feld ausstirbt“, sagte sie.
Dieser Wunsch erscheint zunehmend unwahrscheinlich in einem Umfeld, in dem jüngere Koreaner, die stolz auf ihre populären Softkultur-Exporte wie K-Pop und Dramen wie Squid Game sind, befürchten, dass die Tradition des Hundekonsums dem Image ihrer Nation schaden könnte.
Auch der zunehmende Besitz von Haustieren verändert die Einstellung – sogar Moon Jae-in, der südkoreanische Präsident, hat einen Rettungshund.
Eine Taskforce aus Beamten und zivilen Experten wurde im vergangenen November eingerichtet, um die Hundefleischzucht von Herrn Moon zu überprüfen, nachdem er als erster südkoreanischer Staatschef in Frage gestellt hatte, ob es an der Zeit sei, „vorsichtig in Betracht zu ziehen“, die Tradition zu verbieten.
Es wird geschätzt, dass in Südkorea jedes Jahr noch bis zu 1,5 Millionen Hunde zu Nahrungszwecken geschlachtet werden. Nielson-Recherchen zeigen auch, dass es in der Hauptstadt Seoul im Jahr 2020 schätzungsweise 436 Hundefleischrestaurants gab.
Besonders in der älteren Generation herrscht immer noch der Glaube, dass Hundefleischsuppe im heißen Sommer den Körper kühlt und die Ausdauer stärkt.
Die meisten Koreaner haben noch nie Hundefleisch gegessen, aber es gibt keine allgemeine Unterstützung dafür, es illegal zu machen. Die Rechtsprechung in dieser Frage bleibt undurchsichtig – Hundefleisch ist weder legal noch explizit verboten.
Eine Meinungsumfrage aus dem Jahr 2020, die von Human Society International in Auftrag gegeben und von Nielsen durchgeführt wurde, ergab, dass fast 84 Prozent der Südkoreaner angaben, keinen Hund zu essen oder zu wollen, aber weniger – fast 60 Prozent – befürworteten ein gesetzliches Verbot des Handels.
Einige wollen, dass die Regierung den Verzehr von Hundefleisch vorübergehend legalisiert, bis die Nachfrage auf natürliche Weise nachlässt, wenn sich die öffentliche Meinung ändert.
Aber Tierrechtsgruppen wollen ein schnelleres Ende eines Geschäfts, das sie wiederholt wegen seiner Grausamkeit verurteilt haben.
Einige, wie die Korea Animal Rights Advocates (KARA), haben ihre eigenen Untersuchungen des Handels durchgeführt und grausame Behandlung und erbärmliche Bedingungen auf Massenhundefarmen ans Licht gebracht, wo die Tiere oft in Drahtkisten gepfercht und vernachlässigt werden.
Choi Yoon-jung, ein Aktivist von KARA, sagte dem Telegraph, dass Hunde in einem der von der Gruppe überfallenen Schlachthöfe durch einen Stromschlag getötet worden seien.
Für Frau Choi bedeutete die Tatsache, dass es sich um „Kultur“ handelte, nicht, dass eine Minderheit das Recht haben sollte, es zu konsumieren.