Marine Le Pen und Emmanuel Macron treten am Mittwochabend in einer knallharten Fernsehdebatte gegeneinander an, die sich als entscheidend für das Ergebnis der hart umkämpften französischen Präsidentschaftswahlen am Sonntagabend erweisen könnte.
Vor der Debatte hat Herr Macron einen soliden Umfragevorsprung von rund 10 Punkten, aber sein Lager hat vor jeglicher Selbstzufriedenheit im Duell zur Hauptsendezeit – ihrem einzigen direkten Aufeinandertreffen – gewarnt, das von Millionen verfolgt wird. Unentschlossene Wähler und Enthaltungen könnten das Ergebnis noch beeinflussen.
Es wird allgemein angenommen, dass die traurige Leistung der National Rally-Kandidatin im Jahr 2017 ihre Niederlage besiegelt hat, aber dieses Mal besteht ihr Lager darauf, dass sie nach dem Sparring mit einem Absolventen der ENA, der besten Schule für zukünftige Führungskräfte, an der Herr Macron studierte, weitaus besser vorbereitet ist.
Hier sind sieben Dinge, auf die Sie in der Debatte achten sollten:
1. Der Ton
Analysten sagen, das Ziel von Frau Le Pen wird es sein, nicht inkompetent zu erscheinen und den Franzosen zu versichern, dass sie Präsidentschaftsstatus hat. Letztes Mal hat sie sich in ihren Notizen verirrt und ist abgestürzt.
Herr Macron hingegen muss die professorale Besserwisser-Arroganz vermeiden, von der viele Kritiker sagen, dass sie sein Markenzeichen ist und scharenweise Wähler aus der Arbeiterklasse abgeschreckt hat.
Seine schnelle Zunge hat ihn in der Vergangenheit in Schwierigkeiten gebracht. Er hat die Arbeiter dafür beschimpft, dass sie „einen verdammten Wirbel machen“, und die Linke verärgert, weil sie die „Handvoll Teig“ für die Sozialfürsorge ausgegeben hat.
2. Steigende Lebenshaltungskosten
Die selbsternannte Verfechterin des französischen „pouvoir d’achat“ (Kaufkraft), Frau Le Pen, wird versuchen, ihre Rivalin als abgehobene Präsidentin der Reichen zu positionieren, um die Stimmen der Arbeiterklasse zu stützen – und hoffentlich einige anzuziehen linksextreme Wähler mit auf den Weg – und die Wahl in ein Anti-Macron-Referendum verwandeln.
Sie besteht darauf, dass ihr Versprechen, die Mehrwertsteuer auf Benzin und eine Reihe von 100 wichtigen Produkten zu senken, sofort helfen wird, die Inflation und die steigenden Preise in Frankreich zu überstehen.
Herr Macron wird entgegnen, dass er den Franzosen viel mehr geholfen hat, indem er die Benzin- und Gaspreise begrenzt und zig Milliarden ausgegeben hat, um das Land während der Covid-Krise über Wasser zu halten.
Ihre Maßnahmen sind Kosmetik, wird er sagen, verglichen mit seinen wirtschaftsfreundlichen Arbeitsreformen, die eine Million Arbeitsplätze geschaffen und die Arbeitslosigkeit auf ein 15-Jahres-Tief gesenkt haben.
3. Beziehungen zu Russland
Ihre frühere Bewunderung für Präsident Wladimir Putin, mit dem sie in einem frühen Wahlkampfheft posierte, das nach Beginn der Invasion in der Ukraine zu Tausenden eingestampft wurde, könnte sich als große Achillesferse erweisen.
2017 schwärmte sie davon, dieselben Werte wie der russische Autokrat zu teilen und dass eine „neue Weltordnung“ mit ihm und später Donald Trump und ihr an der Spitze entstehen würde.
Während sie die Invasion in der Ukraine verurteilt hat, schockierte sie viele, indem sie ein Bündnis mit Russland forderte, sobald der Krieg vorbei ist.
Erwarten Sie jedoch, dass sie Löcher in die Beziehung von Herrn Macron zu Herrn Putin bohrt, den er in Versailles und in seiner Residenz an der Riviera beherbergte. Vor dem Krieg sprach er von der Notwendigkeit Europas, ein neues Sicherheitsabkommen mit Moskau auszuarbeiten, und beschimpfte bekanntermaßen den „tiefen Staat“ im diplomatischen Korps Frankreichs wegen seiner reflexartigen antirussischen Tendenzen.
4. Zukunft Europas
Herr Macron wird wahrscheinlich schweres Feuer auf die angebliche Kehrtwende von Frau Le Pen beim Austritt aus der Europäischen Union und dem Euro üben – beides Wahlkampfversprechen im Jahr 2017.
Er besteht darauf, dass ihre Forderungen nach einer EU-Reform zur Schaffung einer Allianz der Nationen mit Leuten wie dem Ungarn Viktor Orban und das Beharren auf dem Vorrang des französischen Rechts vor dem EU-Recht zu einem De-facto-Frexit führen werden.
Er wird seinen Erfolg rühmen, Deutschland dazu zu bringen, einer gemeinsamen Finanzierung für einen massiven Covid-Wiederaufbauplan zuzustimmen. Sie wird argumentieren, dass Frankreich sich von einer immer größeren Union entfernen und mehr Souveränität zurückgewinnen muss, während es innerhalb des Blocks bleibt.
5. Renten und wirtschaftliche Zeugnisse
Herr Macron startete sein Wiederwahlangebot mit einer Warnung an viele Wähler, dass sie länger arbeiten müssten, wenn er gewinnt, und versprach, das offizielle Rentenalter bis 2031 von 62 auf 65 Jahre anzuheben.
Frau Le Pen, die den Ruhestand mit 62 Jahren beibehalten und ihn für diejenigen, die vor 20 Jahren mit der Arbeit beginnen, auf 60 zurücksetzen will, hat den Plan als „völlig unfair“ bezeichnet. Herr Macron hat den Wählern gesagt, dass jeder Kandidat, der sagt, dass das Rentensystem nicht reformiert werden kann, ein Lügner ist.
6. Grüne Themen
Erwarten Sie, dass Herr Macron seinen Rivalen als „Kandidaten für Klimaskeptiker“ darstellt. Der Zentrist hat sich am Ende dieser Kampagne verspätet grün gestrichen, um junge und hartlinke Wähler anzuziehen, die Jean-Luc Mélenchon unterstützten und versprachen, einen Premierminister zu ernennen, der für die Umweltplanung zuständig ist.
Während beide Kandidaten die Kernenergie hochfahren wollen, ist Frau Le Pen strikt gegen Windparks und Solarenergie. Herr Macron wird darauf bestehen, dass sie keine Hoffnung hat, Frankreichs Klimaziele zu erreichen, wenn sie erneuerbare Energien meidet.
7. Islamische Schleier und die Todesstrafe
Frau Le Pen hat sich in Knoten verwickelt, nachdem sie zunächst dafür plädiert hatte, den islamischen Schleier an allen öffentlichen Orten zu verbieten und ein Referendum über die Wiedereinführung der Todesstrafe einzuberufen, nur um gegen beides vorzugehen.
Erwarten Sie, dass Herr Macron diese beiden Punkte zusammen mit ihrem Plan, die „nationale Präferenz“ in die Verfassung aufzunehmen, als Beweis dafür anführt, dass sie die gefährliche Erbin einer rechtsextremen Kaste bleibt, die von ihrem Holocaust-Leugner-Vater Jean-Marie gegründet wurde.